Мытарь

Маринг полноват, что ему даже идет ? его округлое улыбчивое лицо наверняка поднимает клиентам настроение.

– Главной достопримечательностью Хаппера, конечно, являются наши магазины и торговые центры. Здесь можно купить все или почти все, ? начинает рассказ Маринг.

– Интересно, ? говорю я, чтобы что-нибудь сказать.

До ближайшего торгового центра мы доезжаем на автомобиле гида. Центр просто огромен, на каждом шагу различные объявления, рекламирующие продукты, одежду и какие-то странные предметы, назначение которых я не знаю.

Но выглядят они пугающе: у некоторых длинные хоботы, у других по большим гладким поверхностям бежит какое-то изображение. Мы заходим в один из магазинов с товарами подобного рода. Я спрашиваю Маринга про огромные стоячие сундуки белого и металлического цвета. Он объясняет, что они созданы для охлаждения продуктов.

– Все это, ? радостно заявляет Маринг, окидывая рукой расставленные товары, ? можно приобрести, понимаете! Разве это не счастье?

Я оставляю без внимания это странное замечание, и мы идем по другим магазинам большого торгового здания.

– Долгое время, ? говорит Маринг, ? человечество жило очень бедно. Не было ни холодильников для хранения еды, ни телевизоров и компьютеров ? для отдыха, развлечения и работы. Не было дешевой ткани, недорогой посуды, такого ассортимента продуктов, который доступен теперь буквально каждому. Подумать только, ? распаляется мой гид, ? что еще каких-то сто лет назад люди выкапывали специальные погреба, чтобы у них не гнила еда.

И все равно она сгнивала, если разные там помидоры и свиные ляжки не засолить или не замариновать. Из всех развлечений в те времена было ? раз в месяц сходить на какое-нибудь театральное представление или посетить приезжий цирк. И то это мог себе позволить далеко не каждый! Чем еще занимались люди по вечерам? Играли в шашки, музицировали на пианино, шили, вязали, читали или, если в кармане завалялся лишний медяк, шли в пивную. Разве это жизнь?!

– А чем же сейчас занимаются люди по вечерам? ? интересуюсь я.

– Как чем? ? Глаза Маринга готовы выскочить из орбит от удивления. ? Да вы откуда приехали, в самом деле? Слушайте, ? гид резко снижает громкость и теперь смотрит на меня с подозрением, ? а вы, случайно, не сбежали из Немослоба?

– Нет, ? успокаиваю экскурсовода, ? я ниоткуда не сбежал. Я приплыл сюда на собственной белой яхте.

Ответ его устраивает. Наверное, до моего следующего глупого вопроса.