Мытарь

? И разве тебе не было лучше, пока ты был в забытьи? Разве мытарства по заброшенному сараю приносили тебе радость?

– А что, другого нет ничего? Только заброшенный сарай или небытие? ? спрашиваю я.

– Нет, отчего же? ? отвечает Голос. ? Многое есть на свете. Но есть ли во всем этом смысл?

Неужели я все это сам себе говорю?

– Кто ты? ? выкрикиваю я в пространство.

Молчание.

– Мне то и дело кажется, что я говорю сам с собой!

Молчание.

Все то время, что мы разговариваем, мне не приходится заботиться о том, чтобы держаться на плаву, ? будто какая-то сила не дает утонуть.

– Так какой смысл в том, чтобы снова быть? ? спрашивает Голос.

– Я не знаю, ? отвечаю. После этих слов я вдруг опять начинаю тонуть. ? Но я хочу быть! ? кричу я, выплевывая воду, как кричат «спасите!».

– Зачем?

– Хочу… посмотреть мир! ? выпаливаю я первое, что приходит в голову. И снова перестаю тонуть.

– Мир? ? говорит Голос. ? А какой именно? Миров много… Есть, например, Мир Ненависти. Мир Воздаяния.

– А нету ли Мира Любви? ? спрашиваю.

– Нет. Миры ? места, где существа растут и меняются. Избавляются от глупостей, которые сами себе напридумали. Совершенных миров нет ? они не нужны, а мир, полный любви, и есть совершенный мир.

– Хорошо! Тогда я хочу посмотреть любые миры!

– Если я спрошу ? зачем? ? думаю, получу все тот же ответ «не знаю» или «просто хочу». Хорошо, будь по-твоему. Впрочем, иначе и быть не может.

Несмотря на то, что последняя фраза также рождается в моих мыслях вместе со звуком Голоса, ? ее значения я не понимаю.

Глава 2

Вдруг вдалеке справа я вижу лодочную станцию или что-то подобное. Она освещена газовыми фонарями, укрепленными на столбах. Я начинаю грести туда и на этот раз быстро доплываю. Выхожу на берег и понимаю, что теперь у меня есть не призрачное, а самое настоящее тело! О, как это здорово! Я снова есть!

Я мужчина. Одет в мятый серый костюм, который почему-то совсем не мокрый. На ногах ? черные туфли, на голове ? серая шляпа.

Как я хотел этого ? снова быть! И быть человеком! Я откуда-то помню это чувство ? быть человеком! Я уже был им, а не всегда торчал в сарае или в черной реке. Надеюсь, этот мир, который передо мной, тот самый, из которого меня когда-то забрали и заперли в сарае.

Вижу будку на краю станции. Иду к ней. В будке немолодой мужчина. Он спит.