Своё время

Он был человеком воспитанным и приличным, поэтому достал бумажник, отсчитал монетами плату за проезд и заплатил кондуктору. Заскучавшая кондукторша охотно взяла деньги, это как-то успокоило его.

На проходной «ИзНАНа» снова случился неприятный момент. Уже бесконтактная карта сотрудника института не сработала. Сафрон Тихонович не мог попасть на работу. Ему пришлось обратиться к охраннику, который тихо спал в кресле:

– Разрешите пройти, моя карта не работает. Вероятно, сломалась.

Вздрогнув от неожиданности и открыв глаза, охранник увидел… растворяющегося в пространстве человека.

Охранник часто заморгал, и теперь перед ним стояла знакомая фигура, обычная, непрозрачная.

– Здравствуйте, Сафрон Тихонович. Что-то вы сегодня рано. Давайте карту, мы проверим и выдадим новую после обеда.

Сафрон Тихонович был уверен, что пришёл на работу вовремя, может, только на минуту опоздал из-за задержки на проходной. Посмотрел на наручный хронограф. Он показывал ровно 9:00. В холле первого этажа института висели красивые настенные часы, на которых было 8:23.

«Изнанцы» чётко следили, чтобы все часы в институте показывали точное время. Всё-таки институт «Изучения наноматерий…», и неправильно было бы, если бы часы отставали или убегали вперёд. Один умелец, младший научный сотрудник, даже сделал синхронизацию всех часов учреждения с кремлёвскими курантами на Спасской башне. Как ему это удалось – он держал в тайне. Но когда приезжали министры или чиновники, руководители «ИзНАНа» с гордостью рассказывали этот неоспоримый факт. Про это знал и Сафрон Тихонович, но решил лишний раз проверить:

– Простите, а сколько сейчас времени на ваших? – обратился он к охраннику.

– Половина девятого.

– А поточнее?

– Восемь часов, двадцать три минуты. Давайте вашу карту, – проговорил охранник.

Сафрон Тихонович отдал карту-пропуск и прошёл внутрь. Посмотрел на часы и перевёл стрелки назад на 37 минут. Добрался до рабочего места, включил компьютер и сел в кресло. Открыл текущий рабочий документ и принялся за дело.

Обычно его никто не беспокоил на рабочем месте, все задания он получал по электронной почте и так же отсылал разработанные документы в электронном виде в архив. К его столу быстрым шагом шла секретарша начальника.

– Сафрон Тихонович, вас вызывает к себе Эдуард Викентьевич! – громко сказала она.

– Меня?! Да, иду, – ответил Сафрон Тихонович.

Со смешанными чувствами он направился к непосредственному начальнику в кабинет, в котором не был несколько лет.