Продавец приключений

Похититель погрузил всё ещё бесчувственную Марину на тигра, вскарабкался верхом и улизнул из-под самого носа преследователей.

– Барбар! Подождите нас! – позвал на бегу Петенька.

– Теперь-то вам ясно, в кого влюблён наш штурман? В Марину! Да, да, мы всё это время искали её, – шепнул командир на ходу юнге.

– Почему вы так думаете? – спросил Саня так же тайком от Петеньки.

– Да потому, что её похитил Барбар.

Это было до того просто, что юнга даже разинул рот, не сбавляя, впрочем, шага, и подумал, до чего же светлая у командира голова.

А тигр помчал вместе с Барбаром и его пленницей в сторону рощи, около которой накануне паслось стадо мамонтов. Стадо куда-то ушло по своим древним делам, только странный мамонт-гигант так же торчал у своего дерева, будто не шелохнулся со вчерашнего дня. К нему-то и летел Мурзик скачками.

Временами тигр поворачивал усатую морду, и в его круглых зелёных глазах появлялась тревога, а толстые складки на лбу ползли озабоченно вверх.

Из всего этого можно было заключить, что по его пятам гонится кто-то ещё, пока невидимый путешественникам. Пока лишь по густой траве бежал быстрый след, будто от перископа подводной лодки.

Вскоре командир и его товарищи увидели остроконечный корпус своего родного звездолёта. Он стоял на прежнем месте, чуть поодаль от рощицы. У его подножия сновала кругленькая фигура на тонких длинных ногах.

Неизвестный совал палец в замок, заглядывал в иллюминаторы. Заметив улепётывающего во весь дух Барбара и его преследователей, длинноногий обиженно пнул звездолёт и тоже поспешил в сторону странного мамонта. Он раскачивался на ходу, точно маятник, и всем казалось, что вот-вот он не удержится на высоких ногах и рухнет.

Поравнявшись с мамонтом, тигр сбросил седока и его добычу, затем, ещё раз с испугом оглянувшись, припустил в лес. А Барбар подхватил Марину и побежал к мамонту.

В брюхе ископаемого тотчас открылся вход. Барбар задержался у входа и крикнул:

– Ну сейчас-то что вы скажете, штурман? Ну? Ну?

Марина сразу же пришла в себя и, подняв голову, с интересом прислушалась к тому, что ответит Петенька. А из зарослей травы выбежал кот Мяука и лёг под ногами мамонта в позе сфинкса. Вот какая сложилась немая картинка, после того как Барбар задал Петеньке свой вопрос.