Продавец приключений

И однажды ему почудилось лицо Барбара, выглянувшее из-за её верхней кромки.

«Не может быть! Просто он мне примерещился», – подумал Петенька убеждённо.

В конце концов туча истощилась и высохла, стала похожа на обычный брезент. Тогда её просто сдуло ветерком, унесло куда-то за лес, и было видно, как она там упала. А над опушкой засияло прежнее солнце. И тут выяснилось, что ливень шёл только над теми деревьями, под которыми прятались люди. Опушка осталась нетронутой.

– Дети, всем сушиться! Всем на солнышко! – И Петенька выгнал из леса детей, точно неразумных цыплят.

На опушке было сухо и тепло, дети быстро пришли в себя и зашумели.

– Это всё из-за вас! – заявил мальчик с лошадкой, когда Петенька спешил его и стянул с мальчика мокрые штанишки. – Если бы не вы, мы бы и не знали, что такое дождь.

– Господи, да это же атмосферное явление! Я здесь ни при чём. Просто день у вас ещё только начался, и вам ещё многое незнакомо. Ах, ребята, ребята! Кто знает, что караулит вас впереди.

Может, ударят морозы, – опечалился Петенька. – Вам бы в детский садик. Вот бы вам куда.

Но его уже не слушали. Повеселевшие детишки принялись за своё, будто и не было тучи и дождя. Петенька бродил между ними, приговаривая:

– Ну что мне с вами делать, деточки, если наступит зима? Будь здесь Марина, она-то уж нашла бы к вам подход. Но никто не знает, где теперь Марина. И самое грустное то, что вы даже не представляете, что такое зима.

На опушке что-то произошло, дети шушукались, поглядывая на него.

Потом от самой многочисленной группы отделился мальчик с мячом, подошёл к Петеньке и, прикидываясь не очень заинтересованным, промолвил:

– Дядя учёный, смотрите – птичка летает… Во, села… Случайно, вы не скажете, а что такое зима? Это, наверно, какая-нибудь невкусная еда, правда?

Петенька покачал головой:

– Лучше есть манную кашу, чем зимовать, не имея тёплой квартиры. Вот что значит зима.

– Понятно, – сказал «посол».

Он пошёл назад с той же нарочитой беззаботностью, но, сделав два-три шага, не выдержал и пустился бегом. Тотчас вокруг него сгрудилась вся детвора. Он передал Петенькины слова, и дети заахали.

Посовещавшись о чём-то, они толпой повалили к Петеньке. Впереди скакал мальчик на деревянном коне. У него был очень решительный вид.

– Мы просим вас: больше ни слова, – произнёс мальчик, заложив правую руку за борт курточки.