Продавец приключений

Кот уютно лежал под табуретом командира и посматривал оттуда зелёными глазами, полными безразличия, будто всё это относилось не к нему, будто он здесь лежал уже целую вечность.

– Мой дядя… то есть наш командир, будет очень недоволен, – пожаловался Петенька, ступая за девушкой. – Кис, кис… – позвал Петенька; он стал на четвереньки, надеясь таким манером наладить контакты с котом.

– По-русски он знает только слово «мясо». Поговорите с ним по-марсиански. Дело в том, что я давно готовлю его к космическим полётам.

– Командир! На борту женщина! – возвестил добросовестный Кузьма.

– Конструктор, задержите старт! – скомандовал великий астронавт, мигом разобравшись в ситуации.

Но задумчивый Эдик уже чиркнул спичкой и, размышляя о чём-то своём, поднёс её к газовой горелке, приделанной к днищу корабля.

В горелке загудело синее пламя, звездолёт оторвался от земли и, быстро набирая скорость, полетел в небо. Поднявшийся ветер хлопнул люком, и тот закрылся на английский замок.

– Постойте! Я забыл…

Но стремительный звездолёт уже унёс наших героев к облакам, и то, что вспомнил Эдик в последнюю минуту, осталось для них тайной. И не знали они, что, как и в прошлый раз, из-за угла за «Искателем» следил всё тот же смуглый незнакомец.

– Ну, видимо, и мне пора браться за дело, – пробормотал он с усмешкой, что принято называть дьявольской.

Но тут его шлёпнули по мягкому месту и сказали: «Ата-та-та!» Незнакомец живо обернулся и увидел крепкого румяного старика с белой бородой и голубыми лукавыми глазами, одетого в длинную, по колено, чистую рубаху и в новеньких лаптях. На груди у необычного старика висел лоток.

– Продавец приключений! – воскликнул незнакомец озадаченно.

– Ба, да никак старый знакомый! – произнёс в свою очередь старик.

– Нельзя ли потише? – попросил незнакомец, перейдя на шёпот, и кивнул в сторону Эдика.

– Значит, прибавилось работёнки? – спросил Продавец и, закинув голову, посмотрел из-под ладони на удаляющийся звездолёт.

– Работёнки-то? Прибавилось работёнки, теперь только поспевай, – ответил незнакомец загадочно и потёр руки, видимо предвкушая удовольствие.

Глава четвёртая,

в которой с юнгой и котом Мяукой происходят некоторые превращения

– Ой, вот это сюрприз! – обрадовалась девушка и захлопала в ладоши.