Продавец приключений

– Вы рассуждаете, не обижайтесь только, точно эгоист, – сказала Марина.

– Значит, не согласны? – спросил Мульти-Пульти, хитро прищуриваясь.

– Не согласны! – повторили хором и Саня, и Марина.

– Ну и пусть! Я уже всё равно обвёл вас вокруг носа, – объявил император, довольно потирая сердце клешнёй. – Я вам сразу расставил ловушку, и теперь вы мои должники. Извольте должок!

– Мы ничего не брали, вы ошибаетесь, – возразила Марина.

– Сколько я слов произнёс, а? – спросил Мульти-Пульти, ухмыляясь.

– Мы не считали, – сказал Саня с недоумением.

– То-то! Сто двадцать семь, включая последнее, вот это! А каждое слово у меня на вес золота, даже ещё дороже! – возвестил Мульти-Пульти, хихикая. – А я уже наговорил на десять звездолётов. О, вот ещё пяток! Даже удивительно: неужели вы не слышали, какой я ловкий государственный деятель?

– Это нечестно! Потому что вы сами придумали правила! – возмутился Саня.

– А в долг брать честно? – сварливо произнёс Мульти-Пульти.

Стражники устрашающе застучали алебардами, оттесняя пленников в лабиринт.

Напоследок пленники увидели, как Егор из-за спины императора старался их успокоить жестами.

– Ишь мошенники! В какой меня ввергли перерасход, – пробормотал Мульти-Пульти, когда пленников увели.

– Никогда вы ещё не были так многословны, то есть я хотел сказать – чертовски щедры, ваше величество, да вы прямо мот, – с готовностью пожурил Егор.

– Люблю иногда пожить широко. Есть во мне такая жилка. Перехитрить кого-нибудь этак… Ловко я этих надул, а, признайся? – сказал император и ткнул Егора в живот.

– Они и опомниться не успели. Вы так ловки, ваше величество, так ловки! – подхватил Егор. – И так в самом деле сегодня добры! Не могли бы вы ещё подарить мне эту девушку? Я ужасно хочу жениться на ней.

– Не могу, – сказал Мульти-Пульти, даже не задумываясь.

– Ваше величество! – с упрёком воскликнул Егор.

– Признаться, ты недостоин! И как это я пожаловал распашонку, ума не приложу. Потому что друзья этих мошенников украли звездолёт, который уже, по сути, стал моим.

– Но кто же знал, что эти наглецы такие храбрые, ваше величество. Этого не знали даже вы!

– То, что я не знал, – это, конечно, случайность. А девушку всё равно не могу отдать. Как подумаю, сердце щемит.