Продавец приключений

Вы, наверно, знаете сами, что за штука рыцарские традиции.

– Понимаю, в чём дело, – сказал командир и заранее нахмурился. – Юнга, коли вас выбрали секундантом, растолкуйте нашему штурману всё по порядку.

Саня добросовестно рассказал Петеньке, кого рыцарь Джон считает Самой Совершенной. Сам рыцарь Джон в это время терпеливо и с достоинством возвышался над своей ракетой «Савраска». Когда Саня кончил, все присутствующие посмотрели на Петеньку.

– Я буду рад, если вы согласитесь с моим мнением, потому что, сказать по чести, вы мне очень понравились, сэр, – произнёс странствующий рыцарь, первым нарушив молчание.

Сэр Джон тоже пришёлся Петеньке по душе. Но добросовестность учёного была для него превыше всего.

– Мне не хочется вас огорчать, уважаемый рыцарь Джон, – начал смущённо Петенька, – но у меня нет оснований считать вашу несравненную Аалу Самой Совершенной. Правда, мне неизвестны другие, безусловно прекрасные достоинства дамы вашего сердца, но три головы, даже разной масти, – это пока только признак количества, который, увы, ничего не говорит нам о качестве.

– В таком случае нам придётся скрестить оружие, – произнёс рыцарь Джон, смущаясь в свою очередь. – Как вы сами понимаете, я обязан доказать, что Аала – Самая Совершенная во Вселенной.

– А мне дороже всего истина, – заявил Петенька, бледнея от собственного мужества.

– Вот видите, как случается во время путешествий! И Петенька, и сэр Джон славные люди, а вынуждены вступить в поединок.

– Кто же знал, что ваш штурман окажется таким принципиальным, – виновато сказал сэр Джон. – Обычно все встречные соглашаются. Так и говорят: «Ладно, ладно, ваша Аала Самая Совершенная. Пусть будет по-вашему».

– А мне дороже всего истина, – повторил Петенька, оправдываясь.

– Господи, ну и далась вам Самая Совершенная! – вмешалась Марина. – Если хотите знать, эти совершенные – все как на подбор маменькины дочки.

Командир покачал головой и произнёс монолог следующего содержания:

– Я тоже считаю, что женщина – только помеха для истинного путешественника. Кроме вас, Марина. Вы, конечно, приятное исключение. И я бы лично, как дядя, хотел… В общем, если уж рыцарь Джон так привержен своим традициям, а штурман очень твёрд в своих убеждениях, поединка не миновать. Поэтому, пока Кузьма приготовит копьё, посидим, пожалуй, за чашкой чая.