Продавец приключений

– Ой-ёй-ёй! Он и вправду вернулся с военной силой! – завопили хвостатые и рогатые, разбежались, бедняги, кто куда, и улица мигом опустела.

А мой бес приплясывает на верхней тарелке, покрикивая вслед:

– Ну что, видели, какой я сильный? То-то я вас испугал!

Тут прилетела на метле старушка – нос крючком, над нижней губой два последних зуба. Лихо описала круг над моей головой и села возле тарелочки.

– Мама! – говорит мой бес. – Вот и вернулся из… – Тут он и произнёс непонятное слово: «ко-ман-ди-ров-ка».

– Ты что же всех распугал, негодник? – зашамкала старуха.

– Да от нечего делать, мама, – говорит мой бес, усаживаясь на край тарелки и потирая руки. – Может, пригодится. Может, я править вздумаю.

Мне их разговоры были ни к чему, и я говорю:

– Ну, теперь за вами обещанное.

– А я вроде бы ничего не обещал. Может, вы это сами, по доброй воле, – отвечает бес и смеётся надо мной.

– Так ты его надул? – спрашивает бесова мамаша и тоже смеётся.

– Ага, – отвечает бес и заливается пуще.

– Ох уж эти мне земляне! Такие они доверчивые, – говорит старуха и машет высохшей рукой.

– Я ему пообещал даже и не помню что, а он и поверил… Ой!.. – давится бес сквозь смех и слёзы.

– Ты уж сделай ему исключение. Такой он симпатичный, – просит старуха.

– Ни за что! Это редкий экземпляр лопуха! Ты бы видела, как он старался, – отмахивается бес.

Я прослушал их с достоинством и, когда мне всё это надоело, сказал:

– Вам, мама, спасибо за доброе слово.

А к вашему сведению, любезный бес, славного рыцаря Джона ещё никто не обижал безнаказанно. Вы заморочили ему простую честную голову и вынудили пугать безобидных маленьких чертенят. Такого рыцарь Джон никому не спускает. Защищайтесь, сударь!

Сказав так, беру двумя пальцами его за шиворот и снимаю с тарелочки.

– Вот же, предупреждала тебя: не связывайся с теми, кто так уж дорожит человеческим словом, – заохала мамаша.

– Ай-яй. Кажется, я сам вспомнил! – кричит её сын. – Ну да, я же вас, рыцарь Джон, обещал представить Самой Совершенной во времени и пространстве.

Ну как же, как же, помню!

– Слава богу, что вспомнили, – говорю и выпускаю его. – Только намотайте себе на ус, я хочу увидеть Самую Совершенную на свете. На свете, учтите, а не в пространстве.

– А это всё равно. Что на свете, что во времени и пространстве, – объясняет он, отряхиваясь. – Правда, я не знаю, кто она и где проживает. Мама, вы объездили весь космос на своём помеле.