Продавец приключений

Глава тринадцатая,

в которой есть почти всё: и знойная экзотика, и роковой маскарад, и подозрительные незнакомцы

По космодрому лениво шёл человек, похожий на медузу. В каждом из его щупалец было по метле. Он помахивал то одной, то другой метлой, разгоняя мусор.

– Сейчас узнаем, что за звезда… Хотя… хотя мне это и известно, – пробормотал командир и выглянул из люка.

– Звезда-то? Кассиопея звезда-то, – откликнулся здешний дворник и опять зашевелил мётлами.

Услышав имя звезды, молодёжь даже не поверила своим ушам, потому что Кассиопея считалась самым знаменитым курортом и каждый из ребят давно мечтал поваляться на её замечательном пляже.

Дело в том, что на Кассиопее круглый год стояла жара в тысячи градусов, и любители позагорать на песочке стекались сюда со всей Вселенной.

– Так и быть, ступайте купаться, – проворчал командир добродушно. – А мы с механиком пока займёмся делами.

Не прошло и минуты, как в звездолёте остался один кот Мяука, даже не шевельнувшийся на своём излюбленном местечке, под табуретом командира.

Все разошлись кто куда. Кузьма отправился на склад выписывать материал для ремонта, командир пошёл представиться местным властям, а молодёжь побежала на море. И напрасно Барбар зазывал ребят в портовый кабачок. Куда там, его никто не послушал.

– Чудаки! Подумали, будто я всерьёз. А мне, наоборот, хотелось от вас избавиться. Ну наконец-то мои руки развязаны, – пробормотал Барбар загадочно и направился в ближайший кабачок, откуда доносились разгорячённые беседой голоса, стук кружек и валили клубы табачного дыма.

– Ребята, и вправду, стоило нам зайти в незнакомый порт, как мне тут же показалось, будто я сегодня ну непременно её отыщу, Самую Совершенную! – воскликнул Петенька, когда они прибежали на пляж.

– В самом деле сегодня? – спросила Марина с удивлением.

– Непременно сегодня! – подтвердил Петенька.

– Ну тогда я пока поплаваю. Я буду там, – сказала Марина и, кивнув в сторону моря, понеслась по песку так быстро, что стоило побежавшему за ней Сане чуть замешкаться, как он тут же потерял её из виду.

А Петенька повалился на живот, достал из кармана блокнот и авторучку, и формулы так и потекли из-под его пера. Признаться, он немножко остыл к Самой Совершенной – сколько можно любить неизвестно кого! – но самолюбие учёного подстёгивало его поиски.

– Отдохнули бы! Наверно, нельзя искать без передышки, – сказал Саня, выходя из волн изумрудного цвета.