Проект А129

Тафер с удивлением заметил, что Лючии не свойственна женская неуверенная манера управления, напротив все действия его новой знакомой были четкими и выверенными, причем управляла она сама, не прибегая к услугам автопилота.

Через тридцать минут Крис и Лючия прибыли в Луз. Граждане этой области не желали подчиняться Кроносу, за что были лишены избирательного права и прочих преференций, которыми пользовались жители остальных двенадцати областей. Луз, по соглашению с первым правителем Винланда, признавал себя частью Континента и делал ежемесячные взносы в казну, но в то же время продолжал жить по своему Кодексу.

Им также удалось добиться того, что без особого разрешения Сената границу тринадцатой области не могли переступать стражи, военные роботы и даже дроны. Это было похоже на государство в государстве, живущее по своим законам, но не пользующееся общими правами.

Пройдя несколько улиц, молодые люди подошли к ветхому строению. Девушка трижды постучала, и пожилой мужчина открыл дверь. Пройдя внутрь, Крис увидел полки, заполненные бумажными изданиями.

Он был в восторге, поскольку на Континенте книги в основном распространялись на электронных носителях, чтобы их содержимое было легко контролировать.

Отведя Лючию в сторону, мужчина спросил шепотом так, чтобы не слышал Крис:

– Он один из нас?

– Нет.

– Почему тогда ты привела его сюда?

– Нам нужна его помощь. Стив хочет с ним поговорить.

– Может, он связан со стражами!

– Мы проверили, за ним не было слежки.

Не сводя глаз с Криса, который перелистывал книги древнегреческих мыслителей, она добавила:

– Подготовьте, пожалуйста, комнату.

Стив, Ченг и Найджел скоро прибудут.

Мужчина пошел исполнять поручение, а девушка в это время подошла к Крису, который уже стоял у другой полки.

– Таких редких книг даже в библиотеке университета не найти! А ведь мама показывала мне фонды! – с восхищением произнес молодой человек. Пожелтевшая бумага издания былых времен пахла пылью и, едва уловимо, дорогим табаком.

Чьи пальцы прикасались к ней когда-то? Кто оставил эту маленькую царапинку на отлично сохранившемся переплете? У этой книги была своя собственная история, и Крис хотел бы ее узнать.

– Мистер Ананд бережно хранил их все это время, – девушка ласково провела рукой по корешкам выстроившихся на полке книг. – Он противник отредактированных изданий, представленных в электронном виде на Континенте, и хочет донести достоверную информацию до будущих поколений.