Кто прикончил Марка?

– Даже чересчур, аж голова поехала. Отсюда, видимо, ноги-то и растут. Ну, не ругайтесь, даст Бог – свидимся…

Герт Гайгер удалился в сопровождении скрипящих полов, словно девицы ахали ему вслед, и завершил свое выступление грохотом несмазанной двери.

– Я спать, спокойной ночи. – Марк поцеловал также не успевшую все это переварить жену.

Уставившись в одну точку перед собой, держа мешок с монетами, прижав его к груди, будто там вся его жизнь, он шаркал к койке.

– Йан…

– Что? – надменно ответила жена.

– Свечи задуешь. – Марк отвернулся к окну, положил мешок около кровати и закрыл глаза.

Глава 5. Темное бездушье

Сырой проход – так кличут это место. Ход, ведущий вглубь скалы, веет неугомонным злом. Не зря он так называется, на входе нос сразу пробило затхлой сыростью. Минуешь очертания входа, и в уши сразу заливается пещерный гул.

Отчетливо слышны капли воды и редкие мертвецкие бульканья да вяканья. Три героя пробираются не спеша, почти на ощупь.

– Что? Я думал, у вас есть факелы! – воскликнул Нигель.

– Ну да, вместо увесистого двуручника и кольчуги я должен выбрать факел? – усмехнулся Марк.

– Ага, и баклер этот мне столько раз жизнь спас, – демонстрирует свой маленький щит Шон. – Не думал я, что по пещерам лазить придется.

– Не знаю, я маг. – Правой рукой Нигель держит факел, а левой чешет затылок.

– Посвети лучше сюда, во что я там вляпался? – наставляет Марк.

Трио задумчиво склоняется над объектом тревоги. Молча и скрупулезно все рассматривают предмет внимания.

– Костер? Здесь? И меч зачем-то в центр воткнули, – размышляет вслух Марк.

– Во дела! Это значит, тут кто-то уже был до нас, и вряд ли он выжил, – сопоставляет факты Шон.

– Почему думаешь, что не выжил? – вторгается Нигель.

– Ну вот, смотри: костер погасший, меч воткнут в центр кострища, а как он без меча глав гада убьет? И нам бы не дал задание этот беловолосый.

– Согласен с Шоном, пойдемте потихоньку. Ухо держим востро, – велел Марк.

С освещением от факела было гораздо комфортнее передвигаться вниз по узким, острым и заросшим мхом проемам. Гул не утихает ни на секунду. Ощущение, что все пространство пытается сдавить тебя, словно сама среда агрессивнее ее обитателей.