Измена. Графиня для Альфы

Граф не стал долго слушать про давние обглоданные трупы трех девушек-крестьянок и одного молодого парня, пропавшего на прошлой неделе. Гости быстро откланялись. Вместо них вскоре прибыл курьер от короля, с официальным письмом-поручением разобраться в деле, найти виновных и прекратить безобразие, которое творится на его землях. Оказывается, кролю уже кто-то донес о пропаже людей. «Кто же этот мерзкий клеврет?» ? гадал Анри, перебирая пальцами по столу, в ожидании завтрака. «Похоже, у меня завелся враг среди придворных».

Когда свежая, похорошевшая Вивьен спустилась к завтраку, Анри уныло ковырял ложкой малиновый десерт, в попытке придумать, с чего бы начать расследование.

? Вам не нравится? – спросила девушка, ? Может попросить подать что-нибудь другое?

? А? – рассеянно взглянул на неё муж, ? Нет, не надо. Все в порядке. Тут… ? ему до боли захотелось с ней поделиться, посоветоваться. Однажды она его уже удивила, а вдруг… ? На наших землях… ? это вырвалось само собой! Не «на моих», как обычно, а «на наших», ? В лесу нашли убитых людей.

Король поручил разобраться, а я даже не знаю, с какого бока взяться за дело.

Сердце Вивьен забилось сильнее: муж просит совета! Да ещё одним махом признал её тоже хозяйкой собственных земель!

? Нужно расспросить слуг: может кто что-нибудь видел, слышал? Также неплохо узнать у Людовика, не пропадали ли люди в его поместье – он ведь все-таки наш сосед!

? Какая ты умница! Похоже я недооценил тебя по всем фронтам! – воскликнул Анри, ? Надо поискать, кто этим займется.

Не стану же я сам, в самом деле, заниматься расспросами всех подряд!

? А почему нет? – осмелела Вивьен, ? Мы можем заняться этим вместе! Вы будете опрашивать мужчин, а я займусь женщинами: служанкам сложно делиться сплетнями и слухами со своим господином, а женщине, пусть и хозяйке, они поведают охотнее. У вас же сейчас нет очень срочных дел?

? Что может быть более срочным, или важным, чем поручение короля? – вздохнул Анри.

 – Надо все-таки подумать кому поручить это дело.

? А как делать выводы? Вы ручаетесь за кого-то? А вдруг этот человек упустит что-то важное?

? Можно нанять толкового сыскаря в столице. Графу все-таки не пристало самому заниматься расследованием. Но все равно, ты молодец!

Вивьен немного сникла: последняя фраза прозвучала вяло, будто подачка.