Проклятие принца Озмунда

С внутренним трепетом ожидая, но не получая ни одного письма в ответ, парень сильно тосковал, впервые так надолго разлучившись с подругой. Потом на смену болезненной тоске пришла ревность вперемешку со злостью, подогреваемой приятелями, в красках расписывавшими поведение девиц в пансионах. Через некоторое время в его жизни появилась разбитная девчонка Лили, показавшая на практике, что к чему в отношениях мужчины и женщины. Девушку уволили за нерадивость; за нею появилась Марта, а потом вот, Флоранс.

Рядом с Тимом любая, даже крупная девушка смотрелась «дюймовочкой». Прекрасно развитая тяжелой работой мускулатура так и тянула женский взгляд, а жесткий подбородок и пронзительные голубые глаза пускали вскачь не одно юное сердечко. Расторопный кузнец, кроме основной работы прекрасно справлявшийся с разделкой мясных туш на дворцовой кухне будоражил незамужних девиц, не оставлявших безуспешные попытки завлечь такого завидного жениха в узы Гименея.

***

Тим закончил подковывать Гермеса.

Ох, и вымотал его этот норовистый любимец двоюродного брата наследного принца, герцога де Молен! Каждый раз этого жеребца приходилось держать вшестером! Как герцог управляется с ним – загадка! Сам его светлость стоял рядом, успокаивающе поглаживая Гермеса по морде: иначе слуги не смогли бы его удержать.

? Он боится щекотки, ? улыбаясь пояснял герцог, выходя из кузницы.

Тиму и шестерым конюшим от этого было отнюдь не легче. Гермеса, весело высекающего искры из камней мостовой всеми четырьмя подковами, наконец, увели.

Кузнец устало опустился на грубо сколоченную скамью в углу возле окна. Чуть перевести дух и отправляться в кладовую, разделывать две говяжьи туши, которые отобрали для копчения. Опять вспомнилась неожиданная встреча с Элиз… Ох, он вел себя как дурак, даже слова не смог сказать! Ещё эта Флоранс! В который раз замечал: ведет себя, словно он её собственность: «Тим то, Тим это!» Надоела до жути. Если бы не вечерние игры в постели…

Словно услыхав его мысли, бойкая подружка заглянула в приоткрытую дверь.

? Тим, ты скоро? Мэтр Огюстен уже теряет терпение! Он собрался как-то по-особому вялить окорок, кричит, что у него скоро улетучится вдохновение! Пошли скорее!

Парень сжал зубы, глубоко вдохнул, выдохнул…

? Сейчас приду. Я подковывал Гермеса, ты знаешь, как это «весело». Пусть подождут ещё минут десять, ? ответил он ровным голосом.