Сто пять ракет, затмивших звезды

Он не видел, что ветер сбросил брезент через задний борт, и ящики из-под ПЗРК теперь лежали открытыми.

Пилоты двух «Ми-24» переговаривались в воздухе.

– Одиночный пикап на дороге Баркус – Эль-Кутаф, – заявил командир ведомого вертолета, старший лейтенант Ильяс Ваизи.

– Вижу, – отозвался капитан Джума Аджулар, управляющий ведущей машиной.

– В кузове ящики, напоминающие армейские из-под оружия. Посмотреть, что за тара?

– Тебе это надо?

– Ты забыл, что радикалы сбили наши машины? Как сгорели Дамари и Ильгара, погибли женщины и дети в селении, куда упала «вертушка»?

– Ты думаешь, что боевики в кузове перевозят ПЗРК?

– Не знаю, но проверить не мешает!

– Хорошо, отворачивай вправо, сбрасывай скорость, проходи над пикапом.

– Принял, выполняю!

Ведомый «Ми-24», шедший немного сзади и выше головного, отвернул вправо. Старший лейтенант Ваизи выровнял машину, сбросил скорость и пошел над грунтовкой.

Вскоре он вызвал на связь командира и доложил:

– В кузове пикапа два ящика.

– Вот как?

– Оператор говорит, что ящики точно из-под «стингеров». Ему виднее было. Что делаем?

– Отходим на восток, связываемся с базой.

Получив доклад капитана Аджулара, руководитель полетов связался с командиром авиационного полка сирийских ВВС.

Тот принял решение мгновенно:

– Уничтожить!

Эта команда пошла к Аджулару.

Он вызвал на связь командира ведомой машины и сказал:

– Нам приказано уничтожить пикап.

– Принял. Работаю я?

– Нет, ты отправляйся на восток и вставай в «круг». Атакую я, ты прикрывай.

– Принял.

Аджулар передал приказ оператору боевой машины, лейтенанту Басару:

– Азиз, одиночный пикап на дороге Баркус – Эль-Кутаф. Уничтожить цель!

– Зайди на нее с севера, командир. Так мне удобнее будет работать.

Капитан вывел вертолет к дороге и пошел над ней навстречу пикапу.

Увидев это, Махли закричал:

– На нас идет этот шайтан.

– Не суетись, они только пугают!

– Ну нет, твари! – Водитель резко ударил по тормозам, схватил с заднего сиденья пулемет «ПК» с коробкой, в которой была лента на сто патронов и выскочил из машины.

– Куда ты, идиот? – закричал Барад.

Но Махли, основательно «заряженный» героином, потерял всякий страх и разум. Он дал очередь по кабине вертолета, приближающегося к пикапу.

Барад успел выскочить из машины и отбежать от нее метров на двадцать.