Крізь браму срібного ключа

Замах вчинив смаглявий полiнезiець, котрого помiтив i схопив доглядач ще до того, як експонату завдали якихось ушкоджень. Як з’ясувалося в ходi розслiдування, цей чоловiк жив на Гавайських островах i був завзятим прихильником заборонених релiгiйних культiв – якось його вже притягували до суду за участь у нелюдських ритуалах i жертвоприношеннях. Деякi папери, знайденi в його кiмнатi, виявилися вельми загадковими i вселяли пiдозри – багато листiв були поцяткованi iероглiфами, що приблизно нагадували знаки на музейному сувоi та в «Чорнiй книзi».

Але повiдомити хоч щось iз приводу цих речей вiн навiдрiз вiдмовився.

Не минуло й тижня, як ще одна спроба дiстатися до мумii – цього разу через злам замка скляноi вiтрини – обернулася другим арештом. Затриманий сингалезець, так само як i житель Гавайських островiв, ранiше був викритий полiцiею в протизаконнiй культовiй дiяльностi й виявив точно таке ж небажання пояснювати щось слiдчим. Удвiчi цiкавiшим i похмуро-таемничим зробила цей випадок та обставина, що доглядач ранiше не раз помiчав, як цей чолов’яга звертався до мумii з дивними пiснями, в яких безпомилково вгадувалося повторюване слово «Т’йог».

Пiсля цих подiй я подвоiв число доглядачiв у залi мумiй i наказав нi на мить не випускати з уваги експонати, що стали настiльки вiдомими.

Як i варто було очiкувати, газетярi поквапилися роздмухати галас навколо цих iнцидентiв, вiдразу ж завiвши дискусiю про стародавню незвичайну краiну My i серед iншого висловивши припущення, що жахлива мумiя е не що iнше, як тiло зухвалого еретика Т’йога, обернене в камiнь, котрий залишався неушкодженим упродовж останнiх 175 тисяч рокiв бурхливоi iсторii нашоi планети.

В якнайсенсацiйнiшiй манерi було заявлено, що цi дивнi правопорушники репрезентують культ, що походить iз краiни My, i що вони поклонялися мумii або, можливо, й намагалися пробудити ii до життя своiми закляттями та вiдмацькими чарами.

Автори статей не забули згадати i про те, що, згiдно з давнiми легендами, мозок обернених у камiнь жертв Гатанотоа залишався живим, неушкодженим i самоусвiдомленим.

І цей пункт слугував газетярам спонукою для найнеймовiрнiших i найдикiших вигадок. Належну увагу придiлили «iстинному сувою», що дало привiд висунути теорiю, нiбито вкрадене у Т’йога закляття проти сили Гатанотоа ще не втратило своеi сили, а затриманi полiцiею прихильники культу намагалися з його допомогою увiйти в контакт iз Т’йогом заради якихось власних амбiцiй.