Темный Союз

Крутились днесь не только наставники с учениками, но и всяческая обслуга, стражники, порой – ремесленники с торговцами из города и даже старшие обладатели – работники местной погодной башни или из ставок плеяд, послы и визитеры – члены семей учеников, не обходилось и без высокопоставленных гостей… только не теперь…

– С каких пор тут так пусто? – удивился Фер.

– Вот и отлично! Меньше косых взглядов и шепотков в спину.

Их бывших сокурсников после испытания разделили на группки; и, предположительно, занятия у калидитов (самое большинство), шидитов и террестров, арборов и ферродитов (абсолютное меньшинство) проходили в разное время.

На другом конце зала сидела Ниама с товарками. Взгляды девушки и Варлага встретились на секунду, потом она зарылась в книгу, а он уставился в пол, молча следуя за Фером, который искал укромный уголок.

– Еще хочешь остаться тут? – уточнил друг.

– Угу. Мы же не преступники, чтобы скрываться. И никто нам не запрещал сюда приходить. Если им не нравится, пусть валят отсель.

– Твоя правда.

– Мы пришли за хлебом, а не за зрелищами, так что…

Готовкой еды и припасами занимались эльвины Высьдома, а ученики только помогали с уборкой, мытьем посуды и прочими мелкими делами. Помимо кухни полно и другой работы, выполняя которую ученики возвращали долг и выражали благодарность академии (и тут Варлаг с Фером не принимали участия – о чем оба ничуть не печалились).

Кладовые Высьдома ломились от припасов. Варлаг представлял, какая это радость для бедняков, попавших сюда, потому что порой он так не ел при дворе в Гладии.

От аромата пищи слюнки потекли, а голова закружилась (это он, конечно, лукавил, когда в сердцах бросил, что аппетит совсем пропал).

– Вижу, тяга к еде вернулась? – Фер подмигнул Варлагу, который брал и накладывал себе и то, и другое – и отнюдь не по чуть-чуть.

– Отстань, – беззлобно фыркнул тот.

Они набрали всего (да побольше), а после двинулись в самый дальний угол, подальше от Ниамы и ее подружек – задумчивой молчуньи Нины, выскочки Рагас и милой, но несколько блаженной Логрины.

Парни решили остаться (тем более девицы уже закончили с обедом и собирались уходить) и как следует поесть, а не сбегать, прихватив еду, чтобы, как хомяки, схрумкать ее всухомятку в каком-нибудь уголке.