Магинари. Облики Тьмы

 – немного церемониально ответил Грей – Что, утро выдалось трудным?

– С чего ты взял?

– Сужу по ореолу твоего света. Ну, – Грей сделал паузу, окидывая брата бдительным взглядом – и твой внешний вид говорит об этом.

Харис кивнул.

– В общем да, утро было дрянным. – тяжело вздохнул младший сын императора.

– Тогда могу предложить прогуляться со мной (только смени свою одежду на более приличную) в виноградники Розмари.

– Не могу. Хоть очень хочу. – скривился Харис – Нужно найти Валесса как можно скорее.

– Надо же! – нарочито громко хлопнул в ладоши Грей – Я даже не расстроен твоим отказом. Ты, наконец, взрослеешь и учишься делать не то, что хочешь, а то, что надо.

Принц Харис фыркнул.

– Я могу тебе помочь в твоём деле взамен на одну услугу. – продолжил будущий император.

– Смилуйся надо мной, Грей! – взмолился Харис, складывая ладони в лодочку – Я выжат, словно… Словно, что там выжимают?

– Лимон, допустим. – подсказал кронпринц.

– Наверно. Так что там у тебя?

– Хочу, чтоб ты сопроводил меня на одну личную встречу.

Благотворительную.

– М-да. Вчера я уже занимался чем-то подобным. Это определенно не мое. К тому же чем тебе поможет "запасной принц"?

– Ты не "запасной принц". Ты мой младший брат. И в этой роли и сопроводить меня в школу благородных дам.

– Пустые разговоры со старыми девами?

– Обещаю, что не будет скучно и там будет несколько приятных молодых девушек. Им нужен будет собеседник, пока я буду решать свои вопросы.

– Чего же ты сразу не начал с этого?

– Значит согласен?

– Ещё не уверен. Ты же знаешь, что я не всегда хозяин своей жизни.

Грей вздохнул, видя, что брат лукавит.

– Тебя не проведешь. – вздохнул Харис – Проклятое умение видеть истину. Ладно. Согласен. – Харис обезоруживающе улыбнулся старшему брату – Так чем ты мне поможешь?

– Валесс гуляет на мостках с твоей телохранительницей.

– С которой?

– С Тильдой.

Харис уставился на брата огромными, как блюдца, глазами.

Нет, его не удивило то, что старший брат и будущий император знает имена его стражников. Его брат, казалось, знал имена всех подданных империи и ещё весь род правителей соседних государств, их любовников, послов и их слуг. Хариса удивило то, что чудаковатый лекарь-целитель общается с волшебницей из другого мира. Что общего может быть у лекаря и девушки. О чем они беседуют и зачем? Кто к кому обратится?

В сердце Хариса зашевелился ледяной червь страха.