Сыщик двух миров

Хромушин приехал к шестиэтажному зданию офиса фирмы на своей старенькой Шкоде, которую он купил уже подержанной по сходной цене. На дороге его уже встречал Фигурнов. Он показал Алексею, где можно оставить машину, и затем они вдвоём прошли в здание.

Поднявшись на лифте на пятый этаж, Хромушин и его спутник оказались в хорошо освещённом просторном коридоре. Фигурнов повёл Алексея в дальний конец этого прохода, к большой металлической двери кремового цвета. Там они подождали Короткова, который и должен был принести ключ.

Ожидание Алексей постарался использовать с пользой и прояснить некоторые моменты относительно игры.

– Я вот только одну вещь не пойму, – продолжил он неспешный разговор с Фигурновым, – как так получается, что я чувствую даже вкус еды, которую поглощаю? Я ведь на самом деле ничего не ем.

– Вообще-то есть кресла, которые кормят игрока. Вместе со специальным роботом и набором тюбиков с едой разных вкусов продаются. Когда собираешься есть, подаётся сигнал и робот смешивает определённые тюбики и кормит игрока, а потом убирает отходы жизнедеятельности.

 – Фигурнов улыбнулся. – Но это очень дорогое удовольствие, да и небезопасное. Игрок может «зависнуть» в игре настолько долго, что потеряет всякое представление о реальности, прибавь к этому малую активность мускулов…

– Ну а всё-таки, что происходит в моём случае?

– Тут определённая технология. Суть в том, что ты введён в лёгкий сон на яву, так что это именно твой мозг определяет вкус того или иного блюда, исходя из транслируемого тебе изображения.

– Значит, грёзы на яву, – Хромушин хмыкнул, – кстати, а ты знаешь, что виртуальные персонажи различают своих и управляемых игроками?

– Да, есть такое, – Фигурнов вздохнул, – мне это тоже непонятно, но наш ИИ-Творец сделал персонажей довольно, так скажем, самостоятельными. А начальство и не против. Так что…

– А сам ИИ как-то это объясняет?

– Он больше отмалчивается, – Фигурнов опять улыбнулся, – или односложно отвечает, что это в интересах игроков.

В конце концов всем всё надоело и этот вопрос перестали задавать.

– Да, серьёзный он у вас…

Их конструктивные переговоры были прерваны приближающимся Коротковым, который пришёл вместе со Славой Покровцом. Он поздоровался с Алексеем и открыл дверь. Но на этом их путешествие не закончилось: все оказались в тесном бункере перед внутренней дверью.