Лесная страна (рассказ)

– Не возражаете против небольшой прогулки? – произнес он, растягивая слова в своей обычной манере. – Это людское скопление несколько раздражает. Кроме того, здесь много лишних ушей, а нашей с вами беседе желательно сохранить приватный характер.

Гидеон вежливо кивнул. Какое-то время двое мужчин шли в тишине. Тарвус терпеливо ждал, когда его спутник сообщит ему о цели встречи, а тот явно не торопился, словно не зная с чего начать разговор. Наконец, Максимелиан, не дождавшись от Тарвуса никаких вопросов или замечаний, на что он, видимо, втайне надеялся, откашлялся и медленно произнес:

– Должен признать, дорогой барон, ваше последнее выступление в Совете произвело фурор.

– Благодарю, мастер Торн,– ответил Гидеон, не менее вежливо, – пожалуй, если учитывать ваше обычное мнение обо мне и наши с вами отношения, я приму это за комплемент.

– Притом, совершенно заслуженный, – в тон ему ответил Торн, – вы разгромили меня в пух и прах. Собственно, именно по этой причине я и решился на эту встречу.

Совет глубоко впечатлен вашими талантами. И в связи с этим меня направили сообщить вам о его вчерашнем решении.

– Видите ли, – продолжал Торн с легкой усмешкой, – поскольку вчера вы несколько скоропалительно покинули внеочередное заседание Совета, все остальные принятые на нем решения, к сожалению, имели место быть в ваше отсутствие. И одно из них касается непосредственно вас, а точнее – ваших блестящих талантов в сфере политики и дипломатии, которые все мы смогли оценить во время вашей вчерашней речи.

– Вот как?– заметил Тарвус, внутренне собравшись, – Насколько мне известно, вчера Совет принял немало решений. И о каком же из них идет речь, и, собственно, какое отношение оно имеет ко мне?

– Самое прямое, – веско уронил Торн, – Скажите, дорогой барон, – произнес он нарочито медленно, – что вам известно о Белолесье, в частности о тамошней политической ситуации?

Гидеон в задумчивости опустил голову.

Перед его внутренним взором встала карта всей известной ойкумены. Неизвестных точек на ней почти не осталось. Мир давно был разделен на части между Даренской Республикой на западе, с одноименной столицей и Сарентской Империей на востоке.

Первая представляла собой государство, объединившее в своем развитии магию с технологией. В свою очередь, монархическое государство Сарент уповало исключительно на магию.