Кости

Я солдат в еще не начавшейся войне.

– Как прикажите, госп… уважаемый. – Бернхард торопливо выставил бочонок на стол Вигмара, поставил рядом кружку и метнулся за едой на кухню. Через несколько секунд он притащил здоровенный окорок и похлебку.

– Солдат, значит? И за кого нынче воюешь? – спросил Рерик.

– За короля, – сказал Вигмар и вцепился в окорок зубами, разрывая жилки на мясе.

– Рыцарь? – спросил Сигурд.

Вигмар отложил окорок в сторону, наполнил кружку пивом, хохотнул и сказал:

– Могу быть и рыцарем, и мясником, смотря кто и сколько заплатит.

Он сделал несколько глотков из кружки, хлопнул ее об стол и снова затянулся трубкой.

– Стало быть, наш будущий брат по оружию? – с оптимизмом спросил Рерик. – Из Ресбурга путь держишь?

Какой любопытный. Мне вот совершенно плевать, откуда ты и почему ты здесь… Что ж, скорее всего, слухи докатились и до промерзлых островов.

– Из Баденгорга. Наслышан, значит, народ о неведомой награде. Поползли наемные мечи по кабакам, – сказал Вигмар.

– И топоры тоже! – восторженно вскрикнул захмелевший Сигурд.

– Чего-нибудь еще желаете, дорогие гости? – сказал появившийся в зале Бернхард, скрестив свои ладони.

– Какие нынче слухи ползут по стране? – спросил Вигмар, затягиваясь трубкой.

– Известно какие, уважаемые. Король южных земель Вильгельм Благословенный собирает армию и собирается идти войной на наших северных соседей, герцога Кетельмунда и барона Дарена фон Рихцена. Хочет вернуть себе отобранные в прошлом году земли и восстановить там прежний порядок, а виновников повесить или публично обезглавить.

Говорят, что войско у него большое. Там и для окрестных земель еще силы ратной хватит. Глядишь, и не только отберет забранное, так еще и новые земли присоединит. Король на севере слаб и вот-вот умрет. Поэтому его в последнее время мало заботят проблемы подданных.

– Воинственные короли нам по нраву. Деньги снова будут литься рекой, – сказал Рерик, крутя в руках кинжал.

– Так и чего мы тут сидим? Чего ждем? Надо бы в седла запрыгивать и мчаться к этому Вильге… Вилли… Да к черту! – Сигурд опустошил кружку.

– Сказано было, что встретимся здесь. Подождем, что скажет новый наниматель. Если предложение окажется слабоватым, то присоединимся к Вильгельму и его войне. Никогда не поздно нагнать королевскую армию, а вот удрать… – Рерик улыбнулся.

– Там же вас и положат, – усмехнулся Вигмар. – Здесь вам не восток, скавры. Местные солдаты дерутся лучше армии рабов и евнухов.