Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть вторая. Тайна Белой башни

 – Разве бывают мамонты без шерсти?

Но очень скоро все убедились, что Рангут не соврал. На Равнине мирно щипало травку целое стадо мамонтов. Все у них было самым обычным: и ноги-столбы, и бивни, и тоненькие хвостики с кисточкой, и большие уши, которыми животные отгоняли надоедливых мух. Но ни на одном гиганте не было ни клочка шерсти! Только морщинистая серая кожа. И все.

– О-о-о! – изумленно затрубил мамонт О. – О-о-о!..

– О-о-о! – немедленно откликнулось несколько стоявших на берегу голых мамонтов.

 —

Добро пожаловать в наши края, шерстяной собрат! Доброй Охоты!

– И вам Доброй Охоты! – вежливо качнул головой О. – Что с вами случилось? Почему на вас нет шерсти? Вы заболели?

– Ничего мы не заболели, – ответили голые мамонты. – А шерсти у нас никогда и не было. Мы все такие… А зачем тебе шерсть?

– Как это зачем? – удивился О. – Она защищает меня от холода.

– Тебе холодно?! – засмеялись голые мамонты. – Смотрите, в такую жару – ему холодно!

Голые мамонты повернули головы к проплывавшему на плоту О, и захохотали.

Мамонт О смутился, набрал в хобот побольше воды, и облил себя.

– Эй, Лохматый, не замерзни! – кричали ему вслед молодые голые мамонты. – Вода в Реке холодная!..

– Вы глупые слоны! – сказал насмешникам гигант с желтыми от старости клыками. – Разве вы не видите, он – наш сородич! Наверное, он живет в далекой холодной стране, и там его согревает густая шерсть. Но разве можно из-за этого смеяться над ним? Стыдитесь, глупые слоны!

Насмешники опустили головы и замолчали.

– Прости нас, пришелец! – сказал старый слон мамонту О. – Мы рады видеть тебя на нашей земле. Хорошей тебе дороги, сородич!

– Спасибо, – поклонился О. – Я не держу зла на тех, кто смеялся надо мной. Доброй вам Охоты, сородичи!

Слоны подняли хоботы и протрубили прощальный клич.

– И тебе – Доброй Охоты!

Водопад Смерти

Долго они плыли. Дни сменялись ночами, ночи – днями. Иногда путешественники приставали к пологому песчаному берегу Зеленой Реки, чтобы пополнить запасы.

Кам и Алай брали лук и стрелы, и уходили на охоту. Остальные занимались кто чем: мамонт О спасался от жары в Реке, время от времени поливая друзей прохладной речной водой; Оранжевый Лодочник придирчиво осматривал плот, и что-то все время подправлял; а Рангут – летал.

Однажды Летающий Человек прилетел к друзьям в сильном волнении.

– Там, впереди, – Река Без Берегов! – закричал он.