Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть вторая. Тайна Белой башни

Рангут сел на тюк с запасами еды, чтобы все это не смыло в Реку.

Друзья из последних сил тащили к берегу тяжелый плот. Река словно хотела вырвать его из рук путешественников, тянула к пропасти. Но мамонт, поднатужившись, все-таки вытащил плот на берег. О так устал, что уже не мог стоять, – ноги его подогнулись, и он рухнул на мокрый речной песок, опустив голову и тяжело дыша.

– А где Лодочник?! – спросил Кам, садясь рядом с мамонтом.

– Я не вижу его! – Алай внимательно вглядывался в бурлящую воду. – Разве он не вышел на берег вместе с нами?

– Нет, на берегу его нет, и в Реке – тоже…

Рангут охнул, и полетел вперед, к скалам, сгрудившимся у самого края пропасти, потом долго кружил над водопадом, всматриваясь в черные камни, о которые с шумом разбивалась падающая с огромной высоты вода.

Оранжевый Лодочник исчез.

– Мы потеряли Лодочника, – заплакал, вернувшись, Рангут. – А ведь он был лучшим моим другом…

– Ты же все время спорил с ним, – напомнил Алай. – И называл его Толстым Придирой…

– С другом можно и поругаться, и даже подраться, а он все равно останется другом, – всхлипнул Рангут.

 – Наверное, сейчас бедный Лодочник уже на пути к Небесам… Он так хотел поскорее вернуться в свой маленький домик в Цветном Городе…

– Нам всем жалко Лодочника, он был хорошим другом, и много раз выручал нас из беды, – сказал Кам. – Но слезами делу не поможешь. Сделаем так. До вечера будем искать его, не мог же он просто так исчезнуть. Ну, а не найдем, – придется идти дальше без него…

До самой темноты искали они Оранжевого Лодочника, обшарили каждый камень, Рангут облетел все окрестности, – но Лодочника нигде не было.

Утром Кам и его друзья сидели на берегу у костра, глядя на Реку, с ревом несущуюся к Водопаду Смерти, и думали, как им быть дальше.

– Нам надо вернуться к речной развилке, – сказал Кам. – Но плыть на плоту против течения невозможно, Река опять отнесет нас к Водопаду. Можно бросить плот здесь, и пойти налегке. Но нас ждет Река Без Берегов, и без плота мы ее не переплывем.

Где же мы найдем деревья для нового плота, если здесь не растет ничего, кроме травы да кустов?

– Давай потащим плот отсюда, – предложил Алай. – Мы привяжем к нему веревки, и пойдем по берегу…

– Да, но тащить его придется против течения, – напомнил Рангут. – У нас на это просто не хватит сил.

– Скажи, Кам, потянет мамонт плот против течения? – спросил после некоторого раздумья Алай

– Не знаю, – пожал плечами Кам.