Я работаю на себя

Придётся дать тебе фору.

– Не надо, я же мужчина.

– Смотри, тебе виднее, – не стала настаивать Мара. – Надеюсь, ты не искусственник?

– Увы, нет, естественник.

– Тогда пощады не жди.

Машина вкатилась на космодром, а через две минуты мы стартовали в космических челноках на орбиту. Да, челноках, Мара на одном, я на другом, на прощанье Мара пожелала удачи, бросая насмешливый взгляд.

– Знаешь, очень хочется тебя увидеть вновь, но на гонках все по-взрослому.

Челнок пристыковался к изумительной красоты космическому болиду.

Плавные обводы, серебристая обшивка отражала звезды, двигатели, спрятанные под кожухом обшивки, пока молчали. Стреловидный, маневренный, что там в нем ещё было нашпиговано, бог его знает. Даже растерялся от неожиданности, такой болит стоил столько же, сколько солидный боевой корабль, не чета моему.

Дааа, дела! А навыков гонщика у меня нет, ладно, в драку ввязался, назад пути нет, что будет, то и будет. Решение принято, отступать поздно.

Следуя через переходной шлюз, нащупал в кармане брелок и вдавил небольшую кнопочку, которая отключила большую часть имплантатов.

Иначе нельзя, управляющая система болида сразу обнаружит несоответствие того, что сказал Маре, и то, что есть на самом деле.

Кабина весьма компактная, ложемент развернулся, приглашая внутрь своего кокона. Сопровождающий посмотрел как-то с сожалением, пожелал удачи и удалился. Ещё раз осмотрелся, все знакомо, только приборная панель более компактная, управление мысленное. Ещё немного поизучав пульт, лёг в ложемент, который сомкнувшись мягко запеленал тело, в затылок со щелчком вошёл шунт нейросенсорного контакта.

Сознание помутилось, совмещаясь с управляющей системой болида, наконец, муть и тошнота отступили, и я увидел пространство вокруг себя в ином, оцифрованном свете.

Этого не может быть, у меня слабенькие расширители, для такого идеального разрешения они не подходят, здесь что-то не так.

Я оказался прав, слева мелькнула точка и быстро выросла в такой же болид.

– Что, удивлён, милый?

– Да уж, – я растерянно начал мямлить, кстати, вполне натурально.

– Не напрягайся, это мой тебе подарок, не люблю гоняться с теми, у кого технических возможностей меньше. Так что у нас с тобой все одинаково: и болиды, и расширители. Покажи, дорогой, на что ты способен. На изучение маршрута одна минута, старт по зеленому индикатору, удачи. Пусть победит сильнейший.

– Или умнейший, – успел вставить пока связь не отключилась.