Ночь – царство кота

Передняя входная дверь не поддалась, и Артем слегка оторопел, но потом, сверившись с листком, они пошли огибать здание библиотеки и вошли через заднюю лестницу в небольшой, читальный, видимо, зал, пустой, несмотря на относительную прохладу. Мошик сразу исчез в лабиринте между полок, а они с Леной остановились в нерешительности у первого же прохода между стеллажей, пока им навстречу не появилась женщина с блокнотом и парой карандашей, ведущая за руку Мошика.

– Вы посидите пока с мальчиком в зале, – кивнула она Артему, неодобрительно покосившись на грубо обрезанные шорты, и сунула блокнот с карандашами, полагая, что таким посетителям бесполезно предлагать что-нибудь почитать.

Лена скрылась где-то за рядами книг, а Мошик, схватив карандаши, принялся рисовать кошку, без особого, однако, успеха.

– Цвета рыжего нет, – посетовал Мишка со вздохом, отодвинул кошку и переключился на кружку.

Здесь дело пошло лучше. Скоро кружка превратилась в причудливую вазу, а рядом с ней появились два неопознанных объекта.

Артем, сколько ни гадал, не смог определить, что это.

– Это халы! – заявил Мошик, – Неужели не понятно?

– Тема, ОНА тебя спрашивает! – Артем не заметил, как из-за спины выросла Ленка.

– А ты как, уже все?

– Тема, ну иди же, тебя же ЖДУТ!

– Тащиться сюда по жаре два с половиной часа чтобы ля-ля десять минут, а потом обратно? – Ни фига себе, самомнение!

– Артем! Прекрати ты, дурак, сказала же, ждут тебя, – Ленка так дернула его вверх, что чуть не разорвала на нем футболку.

Библиотекарша всем своим видом выражала презрение. Артем, вздохнув, несколько раз повернулся между корешками и подумал уже, что заблудился, когда за очередным рядом стеллажей, в полумраке, его окликнули.

– Здравствуйте, э-э?..

– Артем, – ответил он, приближаясь.

– Нет-нет, – женщина сделала протестующий жест, – это его зовут Артем, а вас…

– Эхуд. – Он понял, что видит перед собой Ту У Которой Связь С Космосом. – Но?…

– Садитесь, Эхуд. Что это у вас за бумага?

Артем протянул ей листок с кружкой и халами, который машинально зажал в руке, когда Ленка сдернула его со стула.

Та У Которой Связь С Космосом посмотрела на рисунок, потом медленно перевела взгляд на Артема. Пауза затянулась. Наконец, женщина первой прервала молчание:

– Это вас я хотела видеть, Эхуд, не Лену.

– А Лена как же?

– Она была вознаграждена, – Та У Которой Связь С Космосом чуть двинулась вперед и пронзительно посмотрела на него. – Вы поняли?

– Да.