Морские титаны

– Хосе, подлый раб, – крикнул он, – сейчас же очисти это место!

Змея немедленно потянулась из ящика, стала разворачивать свои могучие кольца и поползла к тому месту, где лежали листья. Опять свернувшись в клубок, она быстрым движением хвоста разметала листву направо и налево, так что и следа не осталось.

– Ты добрый малый, Хосе, и слуга превосходный, я доволен тобой, – продолжал краснокожий, – иди, поцелуй хозяина, мой верный товарищ.

Он протянул к пресмыкающемуся совершенно обнаженную правую руку, змея поднялась по ней, издала тихий с переливами свист и медленно обвилась вокруг шеи индейца, потом приподняла свою плоскую голову и раздвоенным языком стала касаться его лица.

Эта кошмарная ласка длилась добрых две-три минуты, к неописуемому ужасу зрителей, которых эта странная сцена просто леденила. Наконец индеец осторожно взял змею за голову, медленно развил бесчисленные кольца, которыми она обвилась вокруг его шеи, и заставил лечь у своих ног, где она оставалась неподвижна, вероятно, измученная всем, что ей пришлось проделывать.

Тут Каскабель взял пресмыкающееся за шею, с трудом приподнял и едва дотащил, между тем как хвост волочился по земле, до ящика, куда тщательно уложил его, свернув кольцами, после чего наглухо закрыл крышку.

Краснокожий подошел к дону Фернандо и остановился против него на расстоянии двух футов; распахнув рубашку, он достал мешочек, висящий у него на шее на крепкой кожаной плетенке.

– С вашего позволения, сиятельный граф, – сказал он, – я покажу вам маленькое животное, довольно любопытное.

– Какое?

– Коралловую змею.

– Ага, и эта змея опасна? – осведомился молодой человек с притворным равнодушием.

– Еще бы, – посмеиваясь, ответил краснокожий, – укус коралловой змеи приводит к смерти менее чем за два часа.

– Но против ее яда есть какое-нибудь средство?

– Наверное, существует, ваше сиятельство, но пока что еще не открыто.

– Так ты, должно быть, вырвал у нее все ядовитые зубы, чтобы она была безвредна?

– Сейчас сами увидите, если желаете, сиятельный граф.

– Почему же нет; уж не хочешь ли ты, чего доброго, напугать меня своими рассказами, негодяй?

– Вы не должны предполагать подобной дерзости с моей стороны.

– Так показывай своего гада без дальнейших разглагольствований, вот тебе еще унция.

С этими словами он бросил монету. Краснокожий подхватил ее так же ловко, как и первую, и в следующий миг она уже исчезла в его кармане.