Пулковская Цитадель

– Да, конечно, только немного позже. Простите, но таков порядок.

Екатерина вздохнула и опустила глаза.

– Если вам нужна помощь, то внизу уже работают психологи, – напоследок изрек следователь.

– Спасибо.

Мужчина перешел к соседнему столику, за которым разместилась пожилая пара.

– Вот влипли, – мотнул головой Никодим.

– Мне надо позвонить маме…

– В ресторане наверняка должен быть телефон. Я сейчас.

Он стремительно пересек зал, о чем-то пошептался с барменом и заспешил назад.

– Странно, но телефон у них не работает, зато я одолжил сотовый.

Вот.

Катя взяла трубку и по памяти быстро набрала номер. Томительное ожидание длилось больше минуты, но ответа не последовало.

– Может, она в ванной…

– Попробуй еще.

Она повторила звонок – тишина. Еще раз – то же самое.

– Странно, гудки идут, а трубку она не берет.

– Не переживай. – Никодим положил ладонь ей на локоть. – Она действительно может быть в ванной или у соседки, а телефон забыла… Давай я верну сотовый, вон бармен уже косится.

– Да. Отнеси. Спасибо.

Никодим на ходу и сам набрал чей-то номер, но поговорить не удалось. Ответа не последовало.

– Спасибо, – протягивая трубку владельцу, поблагодарил он. – Можно мне сто граммов водки.

Бармен оперативно налил, а Никодим оперативно выпил. Прошла как вода! Ни вкуса, ни цвета, ни запаха.

– Мда…

Он вернулся за свой столик, и тут в ресторане раздался голос, усиленный громкоговорителем.

– Товарищи, минутку внимания! Товарищи! Тишина! Спасибо.

Я – Васильев Николай Степанович, полковник полиции, начальник пулковского отд…

Договорить ему не дали. Раздался выстрел. Громкоговоритель выпал у него из рук и снова противно запищал. Сам полковник удивленно вскинул брови и тут же упал. Еще выстрел. Никодим навалился на Катю всем телом и сбил ее со стула. Они вместе рухнули на кафельный пол. Прозвучали еще три выстрела. Послышались крики, звуки разбивающейся посуды, падающих столов, стульев и тел.

Снова выстрел! Рядом с Катей упал мужчина с пробитой головой. А затем началась настоящая перестрелка. Десятки выстрелов слились в громыхающую канонаду. Никодим затолкал девушку под стол, накрыл своим телом. Бой продолжался. Одна из пуль угодила в ножку соседнего стола, срикошетила и сильно ударила Никодима в ботинок. Он сжал зубы от боли, но не издал ни звука. Выстрелы стали стихать и, наконец, прекратились.

– Всем лежать! – раздался зычный бас.