Бриллиантовое солнце

Договорились?

Мальчик понял, что назад дороги нет, но и не сожалел, что оказался у главного районного авторитета криминальной группировки. Возможно, он раскается потом, когда выйдет из этой комнаты, но пока что им владел инстинкт самосохранения:

– Да, – ответил он, сглотнув комок накопившегося страха…

Вот так и сложилась никчёмная жизнь Ахмеда, и лишь за одно он корил себя: что втянул в эти грязные дела друга, мирно торговавшего на прилавке пряжей и с самого детства питавшего чувство любви к дочери пекаря.

Двое мальчишек, обожжённые судьбой, жили в одном квартале и познакомились по нелепой причине: Рашид пытался отобрать у Ахмеда деньги от продажи шерсти.

Тогда они не знали, что оба одиноки и у обоих родители погибли, но один жил у тёти, а второй прятался в чьём-то заброшенном доме, потому что пришли люди и отняли у него родительский.

В день знакомства Рашиду не удалось отобрать у Ахмеда прибыль, которую тот так аккуратно пересчитывал, проходя мимо «трущоб» маленького городка. Очертания прошлой, свободной, жизни не развеялись у него в душе.

Ведь он только начал жить с тётей и совсем недавно лишился ласки и защиты родителей. Но тем не менее дерзости в мальчике хватало. Он не растерялся, когда ему прямо по голове попала кожура от арбуза.

– Эй, не хочешь поделиться? – выкрикнул Рашид и подошёл к нему, сжав кулаки.

– Сейчас ты поделишься своим здоровьем, – ответил Ахмед и, засунув в трусы деньги, начал драться.

И когда Рашид повалил его на пол и попробовал душить, Ахмед схватил первый попавшийся кирпич и врезал противнику по голове.

Мальчик пошатнулся и упал.

– Вставай давай, – навис над ним Ахмед и пнул ногой.

Обидчик лежал неподвижно. Его чересчур отросшие волосы развевал лёгкий ветерок. Изорванные, обтёртые джинсы, все в грязи, а на ногах – резиновые тапочки, и один из них стянут тоненькой проволокой, чтобы при ходьбе держался на ноге.

Через некоторое время кто-то вызвал скорую помощь, и их обоих забрали в больницу. Ахмед по велению тёти стал ухаживать за раненым недругом.

И с тех пор как «недруг» выздоровел, они вместе пряли шерсть и занимались торговлей на рынке. Видимо, мальчик почувствовал себя должным перед ним, или всё-таки так захотела тётя. Ведь она была одинока. Муж погиб на войне, на востоке, а детей не было, только племянник, а теперь и Рашид.

* * *

А после встречи с Ханом вся жизнь у подростка перевернулась. Он часто пропадал, приходил домой поздней ночью. Нередко растерянный и даже испуганный.