Любовный компромисс

У нее нет другого выхода, и она просто обязана принять предложенные условия.

– И все-таки вы должны обещать мне кое-что, – задыхаясь, проговорила Эмили и, упершись руками Клауду в грудь, попыталась оттолкнуть его от себя.

Райдер чувствовал, что еще секунда – и он швырнет Эмили на землю и тут же овладеет ею. Охватившее его желание неожиданно оказалось настолько сильным, что он был несколько сбит с толку.

– И что это за условие? – ворчливым голосом проговорил он, немного успокоившись.

– Мальчик ничего не должен знать.

– Ты будешь находиться в моих объятиях каждую ночь и хочешь, чтобы он этого не заметил?

Эмили мучительно вспыхнула от смущения, но затем, взяв себя в руки, спокойно проговорила:

– Мне кажется, нет никакой необходимости выставлять наши отношения напоказ.

– Иными словами, не стоит целоваться, когда мальчуган стоит рядом и пялится на нас во все глаза, да?

Проследив за взглядом Клауда, Эмили увидела, что Торнтон и в самом деле наблюдает за ними с явным любопытством.

– Совершенно верно, сэр.

Клауд с явной неохотой поставил Эмили на землю.

– Пожалуй, это справедливо. Итак… – Клауд провел пальцами по щеке Эмили. – Ты согласна на мои условия?

– Согласна.

Клауд улыбнулся так самодовольно, что Эмили передернуло. Этот человек получил то, что хотел, зачем же еще злорадствовать? Бросив на Райдера презрительный взгляд, она отправилась собирать вещи.

Райдер недолго испытывал чувство вины оттого, что использовал в своих интересах отчаянную ситуацию, в которую попала Эмили.

– Эта красавица будет для тебя в самый раз. Только тебе придется ехать в мужском седле. Дамского у меня нет, – проговорил он, снимая с лошади поклажу.

Видя, как суетится Клауд, Эмили прикусила губу. Лошадей она не боялась, а вот ездить верхом ей еще никогда не доводилось. Эмили ужасно не хотелось признаваться в этом, однако она понимала, что сказать все равно придется – не могла же она притворяться искусной наездницей, не зная даже, с какой стороны подходить к лошади.

– Простите, – робко проговорила Эмили, – но я ни разу в жизни не садилась на лошадь.

– Как же, черт возьми, ты до сих пор передвигалась?

– Ходила пешком или ездила в коляске.

Пробормотав под нос какое-то ругательство, Клауд подсадил Торнтона в свое седло, а затем помог Эмили взгромоздиться на спину лошади.

– Ничего, крошка, научишься – другого выхода у нас нет.