Перерождение

Обратный путь наверх теперь был заказан – часть обрушившегося потолка полностью перекрыла проход в штольню.

– Бежим! – рявкнул Горский и рванул с места вперед, не дожидаясь своего спутника, пригнувшись и защищая одной рукой голову от камнепада, а второй крепко вцепившись в фонарь, чтобы не дай бог не лишиться единственного источника освещения.

Генрих, успевший получить по лысеющей макушке пару неприятных ударов каменным крошевом, без промедления бросился следом за Алексом.

– Осторожно! Впереди будет колодец – нам нужно туда! – крикнул он на бегу, предупреждая своего спутника о предстоящей опасности.

Предупреждение оказалось весьма своевременным – Алекс едва не налетел на открытый железный люк.

– Куда дальше?

– Спускайся вниз по лестнице. Только будь повнимательнее – она старая и ржавая.

– Тогда лезь первым, я следом – буду светить нам фонарем.

С тяжелым вздохом Генрих схватился за шаткие перила и, повернувшись лицом к лестнице, ведущей вниз в колодец, сделал осторожный шаг, поставив ногу на верхнюю перекладину.

Убедившись, что металлический каркас выдержит его вес, Генрих начал медленно спускаться.

Обвал продолжался: рядом с громким лязгом оторвалась от стены, выдрав часть крепления с расшатанными болтами, еще одна опорная балка и стала заваливаться в сторону наклонившегося над открытым люком Горского. Заметив это, Алекс, почти с гимнастической ловкостью, запрыгнул внутрь колодца и, схватившись за перила, начал быстро спускаться вниз.

Грохот свалившейся балки многократно отразился от стен колодца; лестница под ногами подозрительно зашаталась. Мимо уха Горского со свистом пролетел вниз окончательно вырванный из паза большой железный болт. Оба мужчины вжались в основание лестницы, замерев на некоторое время.

– Ты как там? – громким шепотом спросил Алекс у затихшего внизу Генриха.

– Жив пока, – раздалось в ответ.

– Спуск долгий?

– Не очень.

Я здесь всего два раза лазил, точно не помню. Зато мы сразу попадем в нужный нам отсек шахты.

* * *

Спускаться пришлось максимально быстро – сверху на головы обоих мужчин постоянно сыпалась каменная крошка, лестница угрожающе качалась, часть перекладин, на которые можно было поставить ногу, отсутствовала, так что приходилось в некоторых местах съезжать вниз, используя в качестве опоры только боковые перила.