Незваные гости в городе Идеал

– Конор был один? – перебивая, спросила она.

– Да, я так думаю, Вайолет, – продолжала Беатрис, – или нет, может быть, он и не был один. На самом деле с ним был Бобби.

Все ахнули и посмотрели на Бобби, который только что пробрался к ним, отпихнув локтями маленького светловолосого мальчика.

Бобби Бродерик и Конор дружили, и было бы гораздо логичнее, если бы именно он вчера составлял компанию Конору, но Вайолет могла с уверенностью сказать, что не видела его.

– Что, если Бобби убил Конора? – ахнула одна девочка.

– Бобби однажды пнул мою кошку! – воскликнула другая.

Собравшиеся очень взволнованно стали перечислять все дурные поступки, которые когда-либо совершил Бобби Бродерик.

– Бобби не было с Конором, – сказала ещё одна девочка, разом положив конец сплетням. – Вчера вечером он и его мама были у нас дома. Наши мамы – лучшие подруги.

Затем кто-то подкинул ещё одно взрывоопасное предположение, и группа продолжила сплетничать.

Вайолет повернулась к ним спиной. Слушать болтовню Беатрис и её компании было гораздо больнее, чем находиться одной.

Она поискала взглядом Мальчика. Он тоже ел в одиночестве, а остальные играли в футбол. Вайолет встала и пошла через двор, стараясь случайно не встретиться с ним взглядом, пока не подойдёт.

– Я присяду? – спросила она, остановившись рядом с ним.

– Это свободная страна, – пробормотал он, не отрываясь от обеда.

С минуту они сидели молча, но потом Вайолет уже не смогла держать язык за зубами.

– Почему ты не рассказал миссис Грюмли о Коноре? Тебя за это не накажут.

– Потому что рассказывать нечего.

Мальчик казался озадаченным.

– Но я же видела тебя!

– Я понятия не имею, о чём ты, Вайолет. Я с Конором вчера не был!

– Ну, если это был не ты, то кто же тогда?

– Откуда мне знать? Это ты говоришь, что видела меня!

– Что-то случилось? Конор ранен? Это как-то связано с велосипедом Люси?

– О чём ты, Вайолет? С ума сошла? Если не веришь мне – прекрасно, но только не обвиняй меня в том, чего я не делал!

Голос Мальчика звучал рассерженно.

Он встал и уже собрался уходить, но вдруг остановился и посмотрел на неё сверху вниз. Она ждала, что он произнесёт что-нибудь, молча умоляя его сказать правду. Затем он тряхнул головой, криво усмехнулся и присоединился к друзьям, игравшим в футбол. Мальчик вёл себя так, словно ничего не случилось. Как он мог так притворяться?

Вайолет огляделась в надежде, что никто не видел, как они ссорились.