Пепельное сердце

 – Пусть войдет.

Мальчик невольно ахнул, когда Серхат подтолкнул его вовнутрь шатра. Снаружи он казался не таким большим. Меферит сидел и подводил глаза кохлью, смешанной с сажей. Скоро начнется настоящая пустыня с незнающим пощады солнцем, поэтому многие жители Ньофинира наносили себе простой макияж, для защиты глаз от солнца и песка. Даже мужчины, в особенности странники и воины. Меферит носил макияж постоянно и редко его смывал. Взглянув на мальчугана, стоящего с раскрытым ртом у входа, Меферит засмеялся и подозвал его к себе, заканчивая последние штрихи.

– Я Меферит, правитель Юга и повелитель всех песков. – Торжественно представился он. Его улыбка не сходила с лица, – А как твое имя?

– Войл. – неразборчиво ответил мальчик, хмуря брови и всматриваясь в непонятного для него человека. Может быть он и попытался убежать, но за спиной стоял внушительный генерал Серхат с двумя живыми статуями. Его страшное лицо и неподвижный глаз пугали мальчика.

– Войл? Интересное.

 – Удивлённо сказал Меферит, задумавшись. О медленном развитии речи у детей Севера он читал. Но этот мальчик хоть и был мал, обладал огромной физической силой, раз почти смог задушить взрослого солдата Ньофинира. Вспомнив о своей шестилетней дочери, правитель придумал, как можно использовать этого наивного и необразованного, но в то же время сильного паренька. Если воспитать Войла в традициях народа Ньофинира, то из него вырастет послушный подданный Юга с силой септанийских волков. Такого прекрасного телохранителя невозможно будет найти. Главное – с детства вбить ему в голову, что он раб и его жизнь полностью принадлежит Мефериту.

– А, это еще интересней – прошептал себе под нос царь Ньофинира, заметив отметку на левом ребре, когда Войл поднял руку чтобы потрогать свисающий гобелен, на котором были изображены два дерущихся кота.

– Серхат, что этот символ означает? – спросил Меферит у военачальника, указывая подбородком на мальчика.

– Не знаю, – ответил Серхат, рассматривая бок ребенка – но если меня память не подводит, то это изображение чертополоха.

– Цветок на теле мальчика. Эти северяне удивляют Нас все больше. А ты, верно, голоден, Войл? – мягко спросил Правитель Юга и сразу рявкнул в сторону солдат, – Стража! Накормить ребенка, и чтобы волос не упал с его головы!

Забрав Войла с собой, воины ушли. Уходя, мальчик улыбнулся царю Юга и махнул рукой.