Руатарон. Тайный круг

«Кто ты?», – осторожно спросил Том, но голос в его голове замолчал.

– Гляди-ка, умолк! – возликовал один из рыцарей.

– Видать, хочет жить, – поддакнул второй.

Через мгновение оба засмеялись, да так жутко, что Том невольно поёжился. Не нравилось ему всё это. Голоса приходили и уходили, но только один всегда нашёптывал что-то. В нём чувствовалась власть и некая сила, позволяющая управлять людьми.

Я давно жду тебя, – мысленно повторил его слова Том. – Что это значит? И кто он такой?

Вопросы так и остались без ответа, поскольку ему не хотелось получить очередную порцию ударов от своих тюремщиков.

Они ещё долго смеялись, пока парень смотрел вперёд, стараясь понять, где находится. Как и следовало ожидать, он не узнал местность. Горячий ветер растрепал его волосы и обжёг лицо, а потом закрутился, как вихрь и умчался прочь. Мрачные стены пещеры, чёрные пески и вдали мерцающие огнём горы Тому ни о чём не говорили. В мире людей таких мест не существует. В этом он был уверен наверняка.

Хоть в чём-то я могу быть уверен.

Жаль, я не в состоянии проверить свой рассудок.

Двое тюремщиков пристально следили за солнцем, медленно скользящим по чистому небу. Том мог поклясться, что видел в их глазах ненависть и отвращение. Они сидели в тени и почти не двигались, а серые доспехи временами неприятно позвякивали.

Чего они ждут? Или кого?

Том мысленно проклинал себя за глупость и искренне мечтал проснуться. Всё ещё надеясь, что это просто сон. Но кошмар не закончился, ни через минуту, ни спустя несколько часов.

А когда солнечный диск скрылся за горами, рыцари вдруг ожили.

– Поднимайся! – скомандовал один из них, резко схватив Тома за шкирку и пнув к выходу.

На улице было холодно и крайне неуютно. Последние лучи солнца как далёкие фонари едва освещали зловещие вершины, а впереди алела гряда саблезубых гор. Чёрные пески лишь добавляли тревоги в этот неприятный пейзаж. Парень заметно сник. Его тюремщики были не из робкого десятка и с лёгкостью преодолевали песчаные дюны, волоча Тома, как тряпичную куклу.

Они шли очень быстро, словно опасаясь, что кто-то идёт по пятам и вот-вот нападёт.

Том втайне об этом мечтал, в пути ему приходилось очень тяжело. Свирепый ветер швырял его из стороны в сторону, а рыцари то и дело ворчали и временами встряхивали, чтобы он не отставал.

Когда небо начало светлеть, на фоне алых гор стал вырисовываться каменный город, а чуть выше из тени показался замок. Мрачный дворец обступал мёртвый лес.