Цветы лотоса в грязном пруду

Но страшнее был голод. Он уже не мог бродить по улицам, где на каждом шагу дымились жаровни с разложенными на них витыми морскими раковинами и где рядом с плоской вяленой каракатицей и другой морской снедью пеклись в золе куриные яйца. За один только запах печеной картошки он мог убить…

Тот невзрачный мужчина, которого он ограбил первым, даже не пикнул. Но трехсот тысяч иен Асао хватило ненадолго, и он снова вышел на охоту. На третий раз его забрали…

Растревоженный неприятными воспоминаниями, Асао тяжело вздохнул.

– Что, не спится? – услышал он вдруг голос соседа.

– Нет, Кайко-сан…

– Ничего, скоро выспишься! – по-своему истолковал тот его бессонницу. – Я бы тоже не спал, если бы мне сегодня выходить из этой чертовой клетки!

Асао промолчал. Да и что он мог ответить? Что не рад выходу из тюрьмы? Да тот же самый Кайко посмотрел бы на него как на сумасшедшего. Конечно, ему хорошо рассуждать о воле. Дотянет оставшиеся полтора года и выйдет туда, где его ждут. Для Асао давно не было секретом, что сосед по камере являлся членом одной из самых могущественных не только в Кодэ, но и во всей Японии преступных группировок.

И он хорошо видел, как его иэ[2 - Иэ – семья (яп.).] заботилась о своем томя-щемся в неволе сыне. Асао оставалось только догадываться о том, каким вниманием будет окружен этот человек после выхода из тюрьмы. А он? Да что там говорить, Асао был иппиками-оками[3 - Иппиками-оками – одинокий волк (яп.).], и этим было сказано все…

Достав сигарету, Кайко щелкнул зажигалкой.

На-смешливо взглянув на Асао, он спросил:

– Наверное, о девчонках думаешь? Ну, ничего, потерпи еще немножко, отыграешься за все восемь лет…

– Да какие там, к черту, девчонки! – чуть ли не в полный голос выкрикнул, на мгновение забывшись, Асао. – Мне о работе надо думать!

– А вот на это ты можешь плюнуть! – согнал с лица улыбку Кайко.

– Почему? – даже привстал на койке Асао, в упор глядя на соседа.

– Да потому, – не отводя взгляда, спокойно ответил тот, – что ты теперь меченый! Кто возьмет тебя с судимостью? Там, – кивнул он в сторону зарешеченного окна, – и не таких хватает!

Асао тяжело перевел дух.

Вот он и получил ответ на мучивший его вопрос. Как все просто! “Там и не таких хватает!”

– И что же мне теперь делать? – негромко спросил он после продолжительного молчания.

– Подойди ко мне! – вместо ответа приказал ему Кайко.

Легким движением Асао пересел на кровать соседа.