Цветы лотоса в грязном пруду

– Почему? – переспросил Гоити. – Да потому, что это мертвое железо!

– А нож, по-твоему, сделан из дерева? – усмехнулся Асао, не понимая логики приятеля.

– Да, – согласился тот, – и нож сделан из железа, но только это уже совсем другое железо. Ведь это – я сам, мое продолжение! И убивая, я хочу видеть глаза своего врага. Если бы ты только знал, – закрыв глаза и понизив голос, певуче произнес Гоити, – какое я испытываю наслаждение, когда чувствую, как мой нож входит в тело моего врага, и я торжественно говорю ему: “Прошу вас умереть!”

– И ты хочешь сказать, – спросил Асао, – что эти бездушные игрушки понадобятся нам сегодня вечером?

– Все может быть, – равнодушно пожал плечами Гоити.

– Я сделаю заказ попозже, – холодно поблескивая стеклами очков, сказал Уэда, сидевший в одном из размещавшихся на втором этаже “Белой хризантемы” кабинетов.

Вышколенный официант бесшумно выскользнул из кабинета.

Уэда прошелся по номеру. Красивая мебель, резные подставки из темного дерева – все это производило впечатление.

Снова усевшись за стол, Уэда задумался. Он не был наивным человеком и проработал с Ито не один год…

Правда, только теперь он начинал понимать, что значит быть первым…

А может, еще не поздно уйти? При этой мысли он только грустно усмехнулся. Прошли те времена, когда можно было делать красивые жесты…

От этих невеселых мыслей Уэду отвлек появившийся в номере элегантный мужчина лет сорока, в хорошо сидевшем на нем костюме стального цвета.

– Рад приветствовать вас в Кодэ, Уэда-сан! – улыбаясь, протянул он руку. – Как доехали?

– Благодарю вас, Сэйта-сан…

– А почему вы ничего не заказали? Я чертовски проголодался. К тому же ничего не заказывающие в ресторане люди кажутся подозрительными!

– Я ждал вас, – пожал плечами Уэда. – Сейчас я…

– Нет уж, – возразил Сэйта, – теперь я сам на правах, так сказать, хозяина!

Он хлопнул в ладоши и со знанием дела принялся заказывать.

– Гёдза[11 - Гёдза – китайские пельмени с начинкой из мяса и овощей.], унаги[12 - Унаги – жареный угорь в сладком соусе с рисом.], сасими[13 - Сасими – блюдо из сырой рыбы, нарезанной кусочками, с острой приправой.]… Минеральная вода, сок! Что будете пить. Уэда-сан? Все равно? Тогда виски и содовую!

Отпустив официанта, Сэйта усмехнулся.