Последний рассвет

«Забаненному» игроку доступ на сайт перекрывался, и если он хотел продолжать играть, то вынужден был покупать новую игру и устанавливать ее. Причем нельзя было решить проблему, просто сменив псевдоним: «банился» не ник, а аккаунт, то есть конкретный зарегистрированный компьютер. И для игроков очень важно, чтобы администратор был внимателен к соблюдению правил, строг и справедлив, не имел любимчиков и не отличался неоправданной злобностью, перекрывая аккаунты просто тем, кто ему по тем или иным причинам не нравился.

Именно таким админом и был Геннадий Колосенцев, игравший под ником Пума.

– Пу-ма!!! Пу-ма!!! – ревели болельщики, каждый из которых старался пожать руку игроку, благодаря мастерству которого команда одержала столь убедительную победу, или хотя бы просто похлопать по плечу в знак уважения и одобрения.

Началось награждение, всем игрокам команды-победителя вручили дипломы и памятные медали на широких разноцветных лентах.

Кондиционеры в зале работали исправно, но на такое количество присутствующих их мощность рассчитана не была.

Душно. Жарко. Колосенцев стянул через голову майку с логотипом компании-спонсора и крупными буквами «ПУМА» и попытался вспомнить, куда девал свою куртку. Вон она, на вешалке вдоль стены, но ведь к ней еще пробраться нужно…

– Пума, мы в «Орбиту», там столы заказаны, ты идешь?

По обычаю, победу отмечали в какой-нибудь недорогой кафешке поблизости от места проведения соревнований. Впрочем, проигравшие тоже обязательно собирались где-нибудь, иногда даже в том же заведении, что и победители: не так часто удается собраться всем вместе, познакомиться, повидаться, пообщаться.

И Колосенцев с удовольствием думал о вечере, который он проведет в обществе таких, как он сам, людей, фанатично влюбленных в игру.

Пробравшись сквозь толпу, судорожно прижимая к груди клавиатуру и «мышь» – единственное свое, что разрешалось приносить на соревнования, он отыскал куртку, оделся, медаль и диплом сунул в сумку и направился к эскалатору: интернет-кафе располагалось на третьем этаже крупного торгового центра, и, чтобы добраться до «Орбиты», нужно было выйти на улицу и пройти метров пятьдесят.

Соревнования закончились, когда уже стемнело, холодный северный ветер швырял в лицо горсти мелких дождевых капель, успевавших промерзнуть на воздухе почти нулевой температуры и оттого колких и злых. Едва ступив на тротуар, Колосенцев немедленно натянул на голову капюшон.