Одинокий отец познакомится

 — В таком платье можно только Карлу соблазнить.

Бернард поднял голову словно к чему-то прислушивался.

— Это папин подарок! — радостно сообщил он. — Константин ее привел сюда.

— Ах, по-да-ро-чек… — протянула девушка, подходя к Лорен так близко что она почувствовала запах мятной жвачки. — Значит, еще одна претендентка на роль нашей мамочки… Теперь они лезут в папину постель таким образом?

— Замолчи!

Нервотрепка последних часов дала о себе знать, Лорен готова была ударить несносную девчонку.

— Не смей приписывать мне того чего не было.

Да я ни за что бы не переступила порог этого… этого… злобного места, если бы не… обстоятельства! И вам не кажется, что мои дела с герцогом вас не касаются?

— Еще как касаются, — разъяренной кошкой прошипела девчонка. — Если ты рассчитываешь…

— Альба! — позвал парень. Он неотрывно смотрел на Лорен и о чем-то думал. Сестра только нетерпеливо отмахнулась. — Альба! — настойчиво повторил он. — Цветик!

— Отста…, что? Где?

— В ауре. Что то желтое. Но я не вижу.

Альба встала рядом с братом и Лорен поежилась.

Глаза подростков подернулись туманом, они замерли, не моргая глядя ей в лицо. Жуткое зрелище! Припадочные, что ли? А если сейчас придет герцог, еще решит, что это она их довела.

— Не могу понять, — наконец произнесла Альбы и сморгнула. Ее большие глаза опять приобрели карий цвет. — Нужно звать Вероничку. Она почувствует. Но отчего такая молодая? — повернулась она к брату. — Ей же лет семнадцать!

— Мне почти двадцать! — посчитала нужным напомнить о себе Лорен.

 — И вам не кажется, что разговаривать о присутствующих, как будто их нет, неприлично?

Альба только головой нетерпеливо махнула.

— Судя по платью она из нищих кварталов, — задумчиво произнес Барнард.

— Чем вам мое платье не нравится? — разозлилась Лорен еще пуще. — Отличное дорожное платье. Такие носят все добропорядочные горожанки. А нищие ходят в обносках. Вы что в город никогда не выезжали?

— Выезжали, — уже более миролюбиво ответила Альба. — Во дворец, в парк Цитадели, в Лабиринт, Орден…

— О, да, — язвительно заявила Лорен.

 — Там вы точно нищих видеть не могли, да и обычных горожан тоже.

— Так ты не нищая? — Приподнял бровь Бернард. — Просто бедная?

— Я не богатая, — упрямо повторила Лорен.

— Поэтому ты и оказалась здесь? — с сочувствием поинтересовалась Альба.

— Ну как еще она могла бы попасть в замок? Сама подумай! Цветик сработал как надо! — Бернард довольно потер руки.

— Какой цветик? О чем вы? — Лорен заподозрила подвох, но понять не могла.