Одинокий отец познакомится

— А вы не боитесь проклятия? — шепотом спросила Лорен, когда они вышли из зала и направились к гостиной. — О герцоге Ортис много слухов ходит.

— Его величество объяснил мне, что проблема не в герцоге, а в его женах. Надеюсь, я сумею стать ему хорошей женой.

— А дети?

— А что не так с детьми?

— Ну… их много и они не все примерные и покладистые.

Лорен вспомнила Винсента и ей стало жалко виконтессу Спенсер. От этого вредного мальчишки одни неприятности.

— У детей есть наставники, няни, не думаю, что нам придется много общаться.

Его величество не освобождал меня от обязанностей фрейлины ее высочества, поэтому большую часть времени я буду проводить во дворце.

Ну и зачем тогда замуж выходить? Старшим детям нужен друг, младшим мама, а не… Лорен сердито засопела, забыв что собиралась быть холодной и неприступной.

— Вот, гостиная, — она махнула свободной рукой на зарытую дверь. — Хорошего вечера, сеньорита.

— Лорен! — окликнула ее виконтесса, когда девушка уже дошла до поворота.

 — Спасибо вам за все. И… не думайте, что я вам враг. Мы обе зависим от мужчин.

С этими словами она скрылась за дверью гостиной, а Лорен еще долго стояла в коридоре прижимая к груди плед и осознавая ее слова. «Как же вы правы, виконтесса, — подумала она про себя. — От одних и тех же мужчин. От короля и его верного пса — герцога. И вся разница между нами — это наличие титула»

Неужели даже аристократки не могут сами выбирать свою судьбу?

На кухне было жарко, Марта пекла пирожки.

— Как тебе виконтесса? — спросила она, вытирая руки о передник.

И откуда все знает?

— Хотела бы я быть похожа на нее, — честно призналась Лорен, глядя на часы. Нужно было спешить.

— Быть холодной, неприступной, скучной ледышкой? — усмехнулась кухарка.

— Она не скучная, — не согласилась девушка и утянула с противня один пирожок. — И мне кажется, она не любит герцога.

— Конечно, не любит! Когда это аристократы женились по любви?

— Бедная, — Лорен стало жалко будущую донью Ортис.

 — Я бы ни за что не вышла замуж если бы не любила!

— Даже за нашего герцога? — лукаво спросила Марта.

— За него тем более! За него я бы и по любви не вышла!

— Ой, врешь.

— Вот еще!

Лорен улыбнулась, чмокнула служанку в щеку и выбежала из кухни. Ну что за вопросы задает Марта? Влюбиться в герцога? Смешно! Хотя… при воспоминаниях о его поцелуе что-то начинало щекотать в животе.