Туман над темной водой

– Вы, Полиект Кириллович, всегда любили деньги, – начал Веретьев. – Оттого в молодости и на Север подались. За длинным рублем. Работали без отпусков и выходных, даже домой не наведывались. И только однажды, когда со здоровьем у вас не заладилось, приехали на год в родные места, чтобы подлечиться. Но и тут не удержались от возможности заработка. Именно в этот момент геолог Петр Поливанов, которого вы, разумеется, хорошо знали, набирал местных мужиков разнорабочими в горно-разведывательную экспедицию. Вы в нее записались, впрочем, как и остальные в округе.

И Сергей Глебов, и Дмитрий Головин, и Иван Мохов – все отправились на болота. Как вы думали, искать нефть. Впрочем, тут в моем рассказе будет первый провал. Как быстро вы догадались, что нефть – просто предлог, а на самом деле Поливанов ищет что-то гораздо более ценное?

– Месяца через два, – ответил Полиект Кириллович. – Как раз когда первая непустая порода пошла. Кстати, догадался-то именно я. Единственный из местных. Я, между прочим, горный техникум в Тюмени окончил, так что о камнях кое-что знал.

Да и интересно мне это всегда было. Книжки читал всякие. В общем, словосочетание «спутники алмазов» для меня не пустым звуком было.

– С кем вы поделились своим открытием?

– С дядей Сережей Глебовым. Он же нас всех троих старше был, в отцы годился. Я с его сыном Веней в один класс ходил. Вот ему я как-то и сказал, что, судя по всему, в наших болотах алмазы имеются.

– И вместе с ним вы придумали, как заработать. То есть украсть алмазы, чтобы потом продать.

– Ну да. Когда первые настоящие зерна пошли, я уже понимал, что пары пригоршней хватит, чтобы на всю жизнь себя обеспечить. Петр Иванович, конечно, мужик был очень системный, четкий, въедливый. Он все найденное сразу изымал и в своей палатке в ящики прятал, но я все-таки пару пригоршней за месяц успел в карманах вынести и в надежном месте припрятать. Мы в палатках жили, так я под своим спальником ямку вырыл и в пакетик туда алмазы ссыпал по ночам. Когда два, когда пять.

– Откуда узнали Головин и Мохов?

– Дядя Сережа проболтался.

Невтерпеж ему было. Они и пристали ко мне как с ножом к горлу, расскажи, мол, о каких деньгах речь идет.

– И вы рассказали.

– Рассказал. На свою голову. Я и думать не думал, что все так получится.

– И вашим компаньонам пришла в голову гениальная идея забрать не по паре пригоршней, а все? Только для этого нужно было сделать самую малость: дождаться, пока Поливанов снарядит грузовик с камнями, и убить его и шофера.