Лесной гамбит

Сыны по старой караванной тропе ходят. Сразу скажу, мы с той стороны только шелк да парчу носим. Бывает еще цацки всякие да пряности.

– Попадутся на глаза, товар проверю, и коль не будет того, что я назвал, отпущу, – спокойно кивнул Руслан. – То не мои дела, – закончил он, поднимаясь и убирая револьвер в кобуру. – Значит, через Эривань, говоришь, – повернулся он, уже стоя на выходе из беседки.

– Больше негде, – кивнул Пахом, зябко поежившись под его взглядом.

– Добре. Благодарствую, Пахом, прости, не знаю, как по батюшке.

– Отца Саввой звали, – ответил старик, заметно растерявшись.

– Ну, будь здоров, Пахом Саввич, – закончил Руслан разговор и не оглядываясь направился к воротам.

– Ну, что там? – вскочил с завалинки хорунжий, увидев выходящего Руслана.

– Сговорились вроде, – вздохнул Руслан, принимая у него повод коня.

– Ты прости, Шатун, но Пахом мужик непростой, ссориться с ним мне не с руки, – покаянно протянул казак.

– Никак и ты с ним дела ведешь? – сообразил Руслан.

– Так иной раз с трофеев что продать через него проще, да и выгоднее бывает, – нехотя признался хорунжий.

– Добре, – усмехнулся Руслан. – То твои дела. Но учти, об этом никто сторонний знать больше не должен.

– Так окромя наших, никто и не знает, – быстро заверил его хорунжий.

– Ладно, поехали в штаб, – отмахнулся Шатун, вскакивая в седло.

Спустя полчаса он, уже привычно постучав в дверь, вошел в знакомый кабинет и, присев к столу, устало вздохнул:

– В общем, удалось узнать, что фальшивые деньги тащат через Армению.

– Да уж. Не с нашими возможностями на такие задачи замахиваться, – понимающе усмехнулся Рязанов. – Тут другая беда.

– Что опять?!

– Весть пришла, что через Аргунь большой отряд горцев идет. И перехватить их некому. Казаки уже на фронт ушли, а заслоны слишком слабы.

– Не было печали, – охнул Руслан. – Карта тех мест имеется?

– Только кроки, – качнул граф головой.

– Если они в долины вырвутся, бед не оберемся, – растерянно проворчал Руслан. – Что делать будем?

– Казаков по станицам собирать надо, – помолчав, вздохнул майор. – Иначе город можем и не отстоять.

– Оголим станицы, казакам возвращаться некуда будет.

– Что предлагаешь?

– С каждой станицы, из оставшихся, по три хороших стрелка брать. Конно и оружно. И за бандой. К ним наши два десятка. Получится на каждые два наших выстрела по одному от призванных казаков.