Повстанец

 – Я знаю, к чему ты клонишь…

– Мы приманили этих духов, – с грустью и горечью в голосе сказала Эвия. – Мы слишком далеко зашли. Через дыру в земле духи пролезут в наш мир.

– Раскроем арсеналы, – с наигранной и оттого совсем неубедительной весёлостью воскликнул Каэ. – Три столетия в них никто не заглядывал. Может, и настала пора? Сотрём этих монстров…

– Мы сами станем монстрами, – прервала его Эвия. – Страшнее их. Ведь наше оружие куда смертоноснее! Я не хочу этого, Каэ. И ты не хочешь, как бы не храбрился и не старался меня успокоить.

Никто этого не хочет! Но как же быть?

– Но мы-то разумные! – с возмущением воскликнул Каэ.

– Как знать, – ответила Эвия. – Быть может, и они когда-то были разумными. Пока не раскрыли свои арсеналы… Для тебя готов корабль, Каэ. Исследовательский звездолёт «Тритис» с улучшенной системой защиты. Улучшенной с учётом… сам понимаешь, чего именно. Полётное задание загружено в бортовой компьютер, сейчас техники базы проводят предстартовую проверку. Три стерра у тебя на отдых и ознакомление с кораблём, потом надо лететь…

– Экипаж? – уточнил Каэ.

– Ты один, – сказала Эвия.

И, улыбнувшись, добавила:

– Конечно, не считая роботов и бортовых систем. Это полностью автоматизированный звездолёт, Каэ. В принципе, он может совершать и непилотируемые полёты, но совет принял решение направить одного пилота. Это спасательная операция, Каэ, и по правилам человек на борту…

– Я помню, – ответил Каэ. – Гарантия гуманных решений. У роботов плохо с эмоциями, спасатели им не доверяют.

Я исследую район исчезновения «Декрона»?

– Да, – подтвердила Эвия. – По единому астрономическому справочнику звёздная система называется «Креос-32», координаты заложены в бортовой компьютер. После выхода звездолёта из канала перемещения не надо включать квантовые передатчики…

– Но этот район очень далеко от базы! – удивился Каэ. – Сигнал от обычного передатчика столетия будет идти!

– Не нужны сигналы, – сказала Эвия. – Это опасный район, Каэ. Кто знает, как «Беллис» находит наши корабли… На время проведения спасательной операции – никаких сигналов.

Системы слежения всё запишут, зафиксируют каждый шаг. Если что-то случится – компьютер автоматически пошлёт сигнал тревоги с полной записью полёта и координатами корабля. Мы придём. И тогда, возможно, нам уже не удастся сохранить нашу прежнюю чистоту…

– А если компьютер неверно оценит обстановку? – спросил Каэ. – Или будет выведен из строя? Ведь «Беллис», похоже, умеет заметать следы.