А я тебя нет

Элли шумно втянула носом воздух, выдохнула и побежала вниз по ступенькам крыльца.

– Я забыла.

– Я и вижу. – Айда отстранилась от столба и сделала шаг за территорию.

Элли обогнула две группы студентов, добежала, остановилась возле столба. В боку начало покалывать. Ну здорово…

– Год только начался, голова забита. – Она прижала ладонь к ребрам. – Еще и студентка задержала.

– Умная?

Элли поморщилась, не удержалась.

– Как я лет десять назад.

Губы Айды изломились в хищной ухмылке.

– Яс-с-сно.

 – Подруга круто развернулась и, больше ни на кого не глядя, двинулась вперед по тротуару. – Погнали, доктор Мейер. Опаздываем.

Хоть кто-то ценит докторскую степень. Пусть даже это американка-дизайнер, которая имеет к литературе очень отдаленное отношение. Элли устало вдохнула, отвела руку от ребер и полетела следом. Бегло осмотрела пустующую дорогу. Территория университета и так не бывала забита транспортом под завязку, но сейчас на улице стоял только серый седан заведующей кафедры. Никаких признаков красной «божьей коровки» Айды.

– Где машина? – Элли догнала подругу и приноровилась к ее уверенному шагу.

Та махнула рукой в сторону Тиндалс-Парк Роуд.

– Бросила за территорией. Платье там же.

Она же не имеет в виду то, о чем написала?

– Мне нужно заехать домой, – бросила Элли.

Если это вдруг так неочевидно…

– Тебе нужно засунуть себя в тачку и надеть мое платье.

Вот же черт!

– Айда!

– Что?

Они в ногу завернули за угол, и «божья коровка» предстала перед глазами.

Подруга надавила на кнопку брелока, машинка моргнула. Элли остановилась посреди тротуара, ломота в стопах неприятно напомнила о себе.

– У меня был тяжелый день, мне нужно как минимум переобуться…

Боже, неужели это необходимо объяснять? Но Айда только решительно обошла машину, открыла водительскую дверь и поставила ногу в салон.

– Из нас двоих не я выбрала четверг. – Она мотнула головой, указывая на соседнюю дверцу. – Прыгай давай.

Серьезно? Серьезно, мать ее? Переодеваться в салоне тачки, в которой даже некрупному человеку негде развернуться? Элли беспомощно осмотрелась.

Три стайки студентов выпорхнули из переулка, громко смеясь. Осеннее солнце уже начало прятаться за дома, скоро скроется совсем и наступят сумерки, но они не настолько темные, чтобы переодеваться в чужое платье в кукольной машинке.

– Если меня увидят студенты… – Элли бессильно подняла руки и тут же уронила их, хлопнув себя по бедрам.

Айда закатила глаза.