К югу от Рая

Затем встал со стула и, опершись ладонями о столешницу, обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом.

? Информации хоть отбавляй, ? начал он буднично, спокойным тоном, ? но вот обрадовать мне вас абсолютно нечем! Каждый с трудом полученный ответ добавляет ворох новых вопросов!

? Так начните рассказывать всё по порядку, а ответы искать вместе будем, ? предложил дедушка Реймо и жестом руки предложил Салтанову сесть.

Некогда именитый профессор Академии Финляндии Рейм Хейккеля, а ныне глава самой сильной общины на территории от Ботанического залива и до Ладоги, говорил исключительно по-фински, переходя на русский язык лишь при крайней необходимости, и не потому, что не знал или не хотел разговаривать на «великом и могучем», а просто потому, что он так привык.

Впрочем, как и подавляющее большинство финского населения острова, предпочитавшее говорить на родном языке не только между собой, но и с живущими бок о бок с ними веняляйнен. В свою очередь русская часть населения говорила исключительно по-русски. За всё время существования общины люди настолько к этому привыкли, что попросту не обращали на языковое различие абсолютно никакого внимания, каким-то непостижимым образом прекрасно друг друга понимая.

? Пожалуй, так и поступлю, ? согласился Илья и добавил, ? с вашего согласия, Рейм, я буду говорить стоя.

? Да, конечно, Илья Андреевич, как скажете, ? согласился дедушка Реймо.

? Начну по порядку. По берегам реки Вуоксы, вплоть до Ладоги, общин больше нет! Точнее, поселения никуда не делись.

Только там нет ни единой живой души. И вот тут вам первая странность, вызывающая вопросы! Всё личное имущество оставлено людьми на местах нетронутым! ? рассказывал Султан, движением пальца методично перелистывая снимки на экране смартфона.

На белом полотне, служившем экраном, один за другим сменялись изображения пустующих улиц, придомовых участков, серых, унылых домов, их тёмных комнат, заставленных различной мебелью и отдельных вещей с домашней утварью.

? Наблюдая всю эту картину воочию, меня ни на секунду не покидало ощущение, что люди попросту ненадолго куда-то отошли, ? продолжал рассказывать Салтанов. ? Местами, правда, присутствует беспорядок, даже заметны следы борьбы…

? То есть общины могли подвергнуться нападению со стороны? – не дослушав Илью до конца, влез с вопросом начальник Первой Северной Заставы, пожилой эстонец Урмас Сакс.