Эволюция – дело семейное!

Как, по-твоему, я должна успеть ещё и твой проект?!

– Тогда я сам всё сделаю и не буду тебя отвлекать, обещаю! – не сдавался Восьмой.

– Вот, мам, смотри! – отвлёк их подбежавший малыш.

В его руках была очередная поделка: мохнатое существо с птичьей головой, плоским хвостом и парой длинных задних ног. Несчастное создание с замученным видом перебирало передними ластами и попискивало, словно умоляя разобрать обратно.

Не сдержавшись, Шестая умилённо заулыбалась работе младшего.

Этот конструктор был написан на упрощённой версии того же нуклеотидного кода, с которым работала она сама. Конечно, все вариации в нём были заранее предопределены, но даже с такими ограничениями этот юный талант порой создавал существ, которых Шестая вряд ли смогла бы повторить… Точнее, и не помыслила бы, что чему-то подобному могло найтись место в реальном мире.

– Молодец! – похвалила она. – Совсем как настоящий!

Довольно улыбаясь, Пятый положил зверёныша на пол, где он пару раз подскочил на задних лапах и перевернулся на спину, изображая мёртвого.

– Ой, опять умер… – расстроился малыш.

– Ничего, такое случается, – успокоила мама. – Когда я была маленькой, у меня они тоже долго не жили. Но видишь, научилась же!

Подняв с пола игрушку, Шестая куда-то понажимала, и вскоре странный зверёк снова зашевелил лапками на радость ребёнку.

Восьмой же, уловив момент, когда мать отвлеклась, внаглую устроился на её рабочем месте.

– Эй! – сердито окликнула Шестая, развернувшись к проекции. – Ты что там делал?

– Не злись, я подправил только пару строк. Смотри! – парнишка указал на двойную спираль, где светился зелёным новый фрагмент кода.

– Ну и зачем ты сохранил?! – всплеснула она руками. – Ты хоть понимаешь, что это уже ушло в печать?

– Очень даже понимаю! – самодовольно ухмылялся Восьмой.

Шестая неодобрительно качала головой, проверяя его правки.

Действительно, проблема с дыханием в изменившейся атмосфере, которую она пыталась исправить у этого вида, на симуляции давала процентов на двадцать меньшую смертность.

– Ну что, я был прав? – Восьмой нетерпеливо вертелся вокруг неё. – Прав, да?!

– Ладно, на этот раз ты… не ошибся, – неохотно признала мама. – Но больше ничего не сохраняй, пока не проверю! У нас осталось слишком мало протеина для твоих экспериментов.