Королевство звезд и теней

Я снова дотронулась до кинжала и заправила прядку волос за ухо. Жаль, я не догадалась взять свой плащ. Мне очень не хватало утешения и уединения, которое дарил простой кусок ткани.

Стражник – тот, который первым подошел ко мне в Беззвездном мире, – открыл дверцу кареты и снова протянул руку. На этот раз я приняла ее. Моя рука дрожала в его ладони, когда я выбралась из кареты и прижалась спиной к гладкой темной деревянной дверце.

– Добро пожаловать во дворец Ахлис. – Мужчина склонил голову, но я не смотрела на него.

Я внимательно оглядывала шеренгу стражников в красно-белой униформе в поисках черного пятна.

Эврена не было.

Древние двери во дворец отворились с громким скрипом, и три женщины-фейри вышли на лестницу. Самая молодая, со светлыми кудрями, топорщившимися на затылке, спустилась по ступеням и упала на колени.

Я было отпрянула, но уперлась спиной в карету.

Девушка уставилась на меня карими глазами, и я заметила растерянность на ее лице.

– Добро пожаловать, Благословленная.

Я Элетта, ваша фрейлина.

Я не знала, что это значит, но мне очень хотелось, чтобы девушка поднялась с колен.

– Пожалуйста, называй меня Адара. – Я протянула ей руку, но она покраснела и быстро вскочила.

– Вы наверняка устали с дороги. Я подготовила ваши покои, где вы можете отдохнуть перед встречей с королем и королевой. – Девушка показала на лестницу. Я быстро обернулась, чтобы проверить, не появился ли Эврен.

Его по-прежнему не было, и я разозлилась на себя: он вовсе не должен был меня волновать.

Эврен был фейри, капитаном королевской гвардии – вряд ли он стал бы мне помогать.

– Мне нужно взять свой сундук. – Я попыталась обойти карету, но стражник остановил меня.

– Его доставят в ваши покои.

Мои покои. Как будто это место могло стать моим домом. Я знала, что именно так и должно было случиться, но отказывалась верить.

Дворец никогда не станет моим домом. Не имело значения, кто ждал меня внутри.

– Хорошо.

 – Я кивнула и последовала за Элеттой по лестнице.

Она следила за каждым моим шагом, но ничего не говорила. Мы прошли через высокие двери, и я тут же почувствовала тепло большого камина возле дальней стены комнаты. Огонь ревел так, словно одним этим камином пытались обогреть весь дворец. Я вздрогнула, глядя, как огромные языки пламени жадно облизывают камень.

– Ваша комната в северном крыле. – Элетта кивнула в сторону, и я направилась за ней.