Королевство звезд и теней

С самого начала она отнеслась ко мне по-доброму и с уважением.

– Вряд ли я когда-нибудь буду готова, – призналась я. На миловидном лице Элетты появилась легкая улыбка.

Но ответить она не успела. Двери большого зала распахнулись, и девушка быстро скользнула за мою спину. Зал я не успела разглядеть, но чувствовала, что на меня уставились сотни глаз.

Я пыталась разглядеть каждого гостя и всех их разом и злилась на себя за то, что высматривала в толпе стражника, с которым познакомилась лишь сегодня.

Стражника, который не играл никакой роли в моей жизни.

Я вошла в зал и выпрямилась, заметив бесконечные ряды людей. Все таращились на меня с удивлением и восхищением, но никто не смотрел мне в глаза. Все разглядывали мои щеки, плечи, наверняка отчаянно желая увидеть спину.

Мое проклятие было их благословением. Спасением.

Я отвела взгляд и заметила трех фейри, сидевших на небольшом возвышении. Первой мое внимание привлекла королева, и неудивительно. Ее длинное красное платье выделялось на фоне остальных.

Корона на голове соответствовала наряду. Золотые шипы венчали огромные рубины, из-за которых ей наверняка было сложно смотреть свысока на остальных.

И все же ей это удавалось.

Королева глядела на меня сурово и изучающе, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не струсить. Да, она была прекрасна, но она слишком пристально меня разглядывала, прищурившись.

От королевы исходила сила. Она явно обладала чем-то большим, нежели только лишь миловидным личиком.

По обе стороны от нее сидели мужчины, но было очевидно, что главную роль в Ситлали играет королева. Теперь я боялась ее еще сильнее, чем ожидала.

Я перевела взгляд на короля. На его голове была такая же корона, только меньшего размера. Он выглядел величественно в темно-синей мантии, украшенной королевским гербом в оттенках красного и золотого.

Взгляд короля скользнул по моему телу, словно он пытался приметить каждый миллиметр, который можно было использовать в своих целях. Я ненавидела этот взгляд.

На меня смотрели как на ценную корову, за которую можно поторговаться на ярмарке.

Я отвела глаза и замерла, заметив другого мужчину на помосте. Он, в отличие от короля и королевы, стоял – да и был гораздо моложе. А еще его корона была не столь великолепна.

Но он не нуждался в короне, чтобы привлечь мое внимание. Мужчина был удивительно красив – лишь один раз в жизни я видела подобного красавца, – и на его губах играла легкая улыбка.