По доброй воле

Но почему-то мне казалось, что вселенная, наблюдающая за мной с недобрым прищуром и издевательской ухмылкой, бьет меня, пытаясь заставить упасть. Бросить все. Сдаться.

Я стискивал челюсти и упрямо шел вперед, удаляясь от брошенного на обочине автомобиля. Я погасил фары, и больше ничто не освещало мой путь. Он стал черным и беспросветным.

Лучше бы я сдох в том порту, когда пуля снайпера вспорола кожу на моем лице, и оглушающая боль выбила сознание из тела! Лучше бы я сдох, рухнув на снег в ожидании второго выстрела! Лучше бы чертов Паркер пристрелил меня.

По крайней мере, сейчас не было бы так больно…

Дьявол, как же больно!

Пот тек по лицу, заливая воспаленные глаза, щекоча нос. Последние сто ярдов я тащился, борясь с дрожью во всем теле.

Я устал. Вымотался. Я уже забыл, когда спал в последний раз!

Стоило Паркеру включить мой старый телефон и отправить на новый сообщение: «Я закончил в Бостоне, Хоуп нужна помощь в Портленде», я забыл про сон и покой и сорвался с места в то же мгновение.

И отправился в путь. Недолгий, но трудный. Конечно, он уже не казался таким трудным, как последние несколько миль с телом, медленно, но верно обращавшимся в камень…

Дьявол, я едва успел! Я едва успел! Еще пара минут, и он убил бы ее! Он задушил бы ее!

Перед взглядом встали зеленые, подернутые мутной дымкой глаза, и боль усилилась. Тоска вгрызлась в сердце.

Я и ее потерял…

«Нельзя потерять того, кто никогда не был твоим, Стоун».

Но вакуум, образовавшийся в груди где-то там, под всполохами огня, говорил об обратном.

Я потерял ее. Когда я смогу увидеть ее снова? Когда смогу поговорить с ней? Смогу ли вообще?!

Пейзаж изменился. Вековые стволы кедров сменились невысокими лиственными деревьями. Почва стала рыхлой. Я запнулся об островок травы и едва не рухнул, лишь в последний момент сумев удержаться на ногах.

Я забрался в густую чащу деревьев, даже не пытаясь защитить лицо от веток, и остановился. Тяжело дыша, огляделся по сторонам и осторожно опустил тело воспитанника на землю.

Руки страшно дрожали. Ноги тоже. Обессилевший, я опустился на колени и закрыл лицо ладонями, пытаясь подавить очередной горестный вопль. Мне это удалось – с губ сорвался лишь хриплый шепот:

– Никого… Здесь никого нет…

Место было хорошее, уютно спрятанное среди разросшихся деревьев. Ни дорожки, ни единого подходящего пятачка земли для кемпинга, достаточно далеко от проезжей части.