Кроатоан

 – А примеры можете привести?

– Только не про фараонов с этого участка, – просит Нико.

– Рейноса… – предостерегает толстяк, но Ларедо делает успокаивающий жест.

Отвечая, Кармела теребит кончики шейного платка:

– Ну… Например, если пчела летает или садится – это ее поведение… Или если группа муравьев отправляется искать пищу. Или брачные ухаживания птиц, миграция китов, забота о детенышах – все это типы поведения… Этолог их изучает и формулирует теории.

– Что ж, отлично, – одобрительно замечает маленький человечек, точно преподаватель на устном экзамене.

 – И Карлос Мандель был в этом деле экспертом.

– Экспертом мирового уровня по поведению насекомых, – подтверждает Кармела.

Ларедо опускает взгляд. Кармеле кажется, что он проверяет ее ответы по записной книжке или по смартфону.

– Учеба в университете Комплутенсе, диссертация в Дейвисе, Калифорния… Там он вступает в связь со студенткой-токсикоманкой, которая впоследствии умирает… В начале девяностых возвращается в Испанию и получает кафедру.

Неутомимо путешествует, читает лекции, проводит исследования… Автор книги «Обусловленная свобода». Я помню эту книгу… лет восемь или десять назад о ней много говорили, она вызвала столько споров… Затем Мандель сближается с преступными группировками. Его обвиняют в связи с несовершеннолетней Фатимой Кройер… Вот тебе и эколог.

– Этолог, – поправляет Нико.

– Оправдан за недостаточностью доказательств, – не обращая внимания, продолжает Ларедо.

– А еще потому, что семья Фатимы решила замолчать эту историю, – встревает Нико.

– Ага, так вы ее знаете. – Ларедо заменяет фотографию профессора лицом девушки, очень симпатичной, картинку портят только избыток пирсинга и мешки под глазами. – Я имею в виду Фатиму Кройер. Сейчас ей двадцать пять лет, уже совершеннолетняя. Однако и сейчас является наркозависимой, а помимо этого, она поэт, фотограф и участница незаконного формирования. Нико, вы с ней знакомы?

– Виделись пару раз.

– А вы, Кармела?

– Нет.

– Все ясно. – Ларедо вскидывает брови, как будто участвует в семейной сцене или у него внезапно прихватило живот. – Затем Мандель некоторое время живет с художником… Тут появляетесь вы: Николас Рейноса. Бывший полицейский, служащий Национального бюро по трудоустройству…

– Гомосексуалист и красный, – добавляет Нико, однако на сей раз Ларедо не улыбается.

– Шесть лет назад Мандель оставляет свою работу и друзей.