Король-кот

В те годы одним из критериев отбора для королевской службы на границе была скорость, а он всегда был лучшим в этом, за что и получил своё прозвище «Быстролапый».

Быстролапый бросил последний взгляд на диких кошек и рванул вперёд.

Не будь так самоуверен. Эти слова, подобно проклятью, приклеились к его телу. Рыжий кот не успел сделать и нескольких шагов, как вдруг обо что-то споткнулся. В одно мгновение он оказался крепко-накрепко связан и подвешен вверх тормашками на одном из деревьев.

Прошло какое-то время, прежде чем он понял, что вся дорога была усеяна ловушками из ротанга – враги заранее расставили свои сети.

Поняв, что конец близок, Быстролапый направил взгляд в сторону своей страны и издал отчаянный крик. Он надеялся хотя бы так сообщить об опасности, пришедшей из диких земель.

Шанса на второй крик ему уже не дали. Чёрный кот в прыжке занёс одну из своих уцелевших лап и с силой ударил рыжего…

Когда Быстролапый перестал шевелиться, его глаза уже без живого блеска продолжали смотреть в сторону родного королевства.

Глава 2. Предначертанный король

Большую часть жизни король Мудроус лежал на скале – символе власти в королевстве Туми. С тех пор как к нему пришла старость, кот всегда спал с открытым ртом, только так он и мог дышать во сне.

Какая-то осмелевшая муха подлетела и уселась прямо на повисшие усы короля, когда-то прямые и тугие, как струна.

Король сморщил уголки рта и отогнал муху. Но та, заметив старческую слабость, немного полетала вокруг и снова спокойно уселась на его усы.

Король и в самом деле состарился. Это видели даже назойливые мухи.

С возрастом короля стали чаще одолевать сонливость и слабость во всём теле. Но спал он плохо. На деле он всегда будто бы находился между сном и явью. Даже выражение его морды было постоянно сонным.

Не стоит думать, что кот из-за этого страдал, наоборот, он даже стремился к такому состоянию, ведь оно позволяло королю чаще вспоминать прошлое, свои ушедшие годы.

В последнее время ему всё чаще снился давно покинувший этот мир отец. Мудроус знал, к чему эти сны. Отец часто говорил: «Вспомнишь мой дух, когда он позовёт тебя». Похоже, отец с нетерпением ждал его в другом мире.

По правде говоря, король уже не так ясно помнил, когда именно отец покинул его. В то время он был ещё совсем котёнком. Целыми днями под лучами ласкового солнца маленький Мудроус с другими котятами играл в прятки.