Символы дальних дорог

Протянутый троллем листок очень белой бумаги, заполненной убористым текстом, он внимательно прочел, но никаких подводных камней в тексте клятвы не обнаружил. Приятно удивило жалование, больше обычного чуть ли не вдесятеро, да и процент с добычи тоже был интересен. Мало того, проживание, питание, лечение и оборудование за счет нанимателя! Это вообще редкость несусветная. Никогда такого не встречал. Поэтому Лунг с легким сердцем дал клятву, а за ним и остальные члены его команды, все шестеро, только Кассия что-то недовольно проворчала себе под нос, но почти неслышно.

– Ну а теперь можно и представиться, – широко усмехнулся тролль, что для незнакомых с его народом разумных выглядело довольно устрашающе. – Я сержант космодесанта Грох Турмад, приписан к супердредноуту «Петроград», на котором вам всем предстоит служить. Особенно рад приветствовать своего сородича!

– И я рад, – осклабился Грызодуб, – давно никого из наших не видал.

– А что такое супердредноут? – спросила Кассия.

– Это огромный звездный корабль, почти в милю длиной.

Его в Миросплетении знают под названием Железный остров.

– Тот самый?! – вытаращился на сержанта Лунг.

– Да, тот самый, – подтвердил Грох. – И сейчас мы летим к нему.

– А зачем нас наняли?

– Нам предстоит очень дальняя экспедиция, а вы, по словам Кериана Атарийского, одни из лучших поисковиков во всем Миросплетении. Мы собираемся проверить те самые, легендарные места, о которых знает любой бродяга, но где никто еще не бывал.

Лунг чуть не упал от такого известия.

Неужели это возможно?! Дай-то Бог! Всю жизнь он мечтал добраться до легендарных схронов древних, о которых ходило столько слухов. Неужели получится? Ведь Кериан точно так же жаждет побывать в этих недоступных местах. У бродяг и поисковиков просто не хватало денег, чтобы запастись всем необходимым и добраться до них. А богатых тайны Миросплетения интересовали мало, им бы урвать чего, да на ком-то потоптаться. Повезло Кериану, что нашел такого ученика, тот, похоже, и сам бродяга в душе, хоть денег у него и куры не клюют. Такое очень редко, но все же бывает.

Бывший капитан широко, радостно улыбнулся. Будущее заиграло всеми красками. У него снова появилась цель! И надежда, что мечты все же сбудутся.

* * *

Пока новички под предводительством Гроха, как можно подробнее отвечающего на их вопросы, с вытаращенными глазами бродили по «Петрограду», костяк экипажа готовился к дальней экспедиции, стараясь ничего не упустить.